湘西一带贫苦的地区，因为地理环境生活非常困难，所以他们有条不成文的习俗，就是丈夫在家耕地，妻子则到城里作生意，也就是当妓女，在沿河妓船上招揽生意，阿七当上这行已经有一年多了，丈夫在家的生活有所改善，但是每天都是对着猪牛，生活枯燥，于是决定进城找阿七，商量生孩子的计划，一个性格憨直的乡下人来到城里看到了妻子凄苦的生活，心情久久不能平静，眼睁睁的看着自己的老婆和别人的老公睡在一起，而且是今天换一个明天又换一个，正当丈夫想平静下来的时候，油商张老板想把 阿七买过去做小房姨太太，与阿七丈夫商量的时候，阿七丈夫大吃一惊！异常愤怒之下，于是喝烈酒去赌 博，谁知，满盘皆输！于是又以阿七一晚为赌注，输了就逃，后被众赌徒抓获押到阿七处，阿七很是恼火， 可是面对自己的丈夫，还是替其解围，问何故，阿七丈夫于是便把张老板的意思告之，阿七答无此意， 于是丈夫心中更是猜疑！
一个傍晚阿七就快要给两个兵强暴的时候，阿七丈夫想拿刀来恐吓一下，出于憨厚与懦弱未曾下手却被制服，后五婶的女儿找到了正在巡逻的探长，探长也不是一盏省油的灯，出面赶走 两个兵和其夫，命其夫第二日离开此地回家，后遂霸占阿七，阿七丈夫知道后很气愤，可是面对强势力却 又不知道如何去报复，于是便潜下水想把船推翻，被抓后，在阿七的央求下，被放。
阿七丈夫感觉在这几 天的日子里过的生活远不如以前的甜蜜，于是毅然决定抛下老婆，独自回家，第二日，当五婶要把阿七送 到张老板家去做小姨太的时候，阿七决定了放弃城里人的生活，跟随自己的丈夫。电影的结尾，我们看到了男主角以求死的决心，表现出他仅有尊严。多可贵啊，我们居然还看不起他。我们有时间坐着看电影，证明我们生活在多少人之上啊，我们的生存的资本并不是电影中任务所能比拟的。他呢，仅有的资本就是那条命，那命也是他尊严的唯一资本。试问，我们谁能比得上。自我反试，我的道德水平估计也高不到哪去。
