电视剧《大秦帝国》讲述了战国时代的秦国经变法而由弱转强，东出与六国争霸进而一统天下，以及最后走向灭亡的过程。是一部以秦国为主要视点来展现战国时代波澜壮阔的史诗。作品注重尊重史实，只进行了适度的艺术加工，其中还融合了不少最新考古史料。为了尽可能还原历史真相，剧组力邀数位历史学家担任历史顾问，仔细考证剧中的人物、器物、历史事件。向观众展现秦始皇能统一中国的原因，那是一个积贫积弱的偏蛮小国由几代秦国人奋发图强，历经磨难才实现大国梦，本作就是想拨开历史迷雾，以电视剧的表现方式让更多的观众重新认识这段历史。在群雄逐鹿，山河日变的“大争之世”，在英雄辈出百家争鸣的战国时代，华夏大地的西陲正经历着一场亘古未有的“黑色裂变”。古老的秦部族正是在这裂变般的阵痛中重生。他们燃烧着自己，用一段段血与泪，爱与恨交织的悲壮故事，推动着整个时代前行。最终大出天下，与中原六国相融合，共同成就华夏文明的正源。商鞅变法后，秦国迈入崭新的峥嵘岁月。日趋强大的秦国，使列国陷于极度恐慌之中。战国进入大挑战大机遇时期。大批英才名士登上战国大舞台，各国关系不断重新洗牌。公孙衍离秦入魏游说六国结盟合纵，对秦国构成合围之势，秦国陷入空前危机。
年轻的秦国君果断任用张仪，秦国又一次君臣携手，成为流传千古又一段政治佳话。……于是，张仪频频出手，纵横捭阖，一次次突破外交困局和险局，写下华夏外交史上华彩乐章。秦惠文王主政时期，对内鼓励耕战，对外突破交困，交攻互用，虽时有险局，但交战布局错落有致。东出函谷，南下商於，西征巴蜀，北服义渠。秦惠文王为历史交出一份亮丽成绩单。秦昭王当政不久，列国展开一系列兼并战争。秦国看准时机，先与齐连横，攻略魏国大片土地。由此，战国到了秦齐赵三国并强阶段。
此时秦国国内，穰侯擅权，宣太后掌政，秦昭王王权旁落。此时，局势对秦国十分有利：纵横家苏秦与燕王秘约赴齐间齐，以灭齐为目标“死间”齐国。面对国内政治困局和国外有利机遇，秦昭王毅然起用范睢，逐魏冉、废太后之权而恭养之。同时，与苏秦合谋，举兵攻破齐国。秦昭王遣将白起，相继在伊阙、郢都、华阳、长平发动四大战役，歼灭了韩魏齐楚赵百万以上兵力，使秦与列国消长发生了根本转折。自此，秦国崛起。
