《抗倭英雄戚继光》以嘉靖年间的倭患为背景，塑造了以戚继光为代表的抗倭民族英雄群像。片方表示：“《抗倭英雄戚继光》在选角方面一丝不苟，要求演员本身不能有一点瑕疵，中间花费了近半年时间寻找，就是希望最后为观众呈现一个臻于完美的英雄形象。”最终，戚继光由形象阳光、健康的青年演员朱晓渔饰演，他克服了年龄跨度大、武打场面多等重重困难，“一杆银枪战倭寇，满腔热血海波平”的英雄气概令观众热血沸腾。对此总制片人刘志江表示：“朱晓渔在拍摄期间，不怕苦不怕累，凡事亲力亲为，以戚继光的准则要求自己，领导、专家、戚氏后人都觉得他演活了戚继光这个角色。”在角色塑造上，无论是刀光剑影的武戏还是台词量巨大的文戏，演员们都凭借精湛的演技拿捏精准、驾轻就熟，成功表现出了角色的精气神。除此之外，该剧美轮美奂的服装、恢弘大气的画面等获得观众赞誉。
微博网友“龙少0521”感叹道：“每个人儿时或许都有一个英雄梦，人生变迁，沧海桑田，千万年人已百代，但唯芳名亘古不变。《抗倭英雄戚继光》很有深度。结局了，但仍久久回味。”戚继光嫡传子孙戚相民表示：“全国戚氏都在看，回老家时村里都说《抗倭英雄戚继光》拍得不错。”戚继光后人、中国工程院院士、神舟号飞船总设计师戚发韧，虽然已届80多岁的高龄，仍然每晚坚持收看央视一套播出的《抗倭英雄戚继光》。
他满怀深情地说：“祖先戚继光保家卫国、抗击倭寇，对我们后代影响很大。我一辈子搞航天，继承祖先忠孝廉节的思想。现在的年轻人不能遗忘历史，电视剧《抗倭英雄戚继光》的出现很及时，这是一部良心剧，对教育下一代爱国主义思想很有必要。”剧中，实力演员郭明翔饰演倭寇第一高手冈川信，再演反面角色，郭明翔在开拍前做了充足的准备，不仅提前了解和练习了相关兵器以及武术套路，为了将角色刻画的更加真实自然，他又翻阅了许多当时的历史资料，将倭寇军的服装和行为仔细研究。郭明翔表示，这部戏中有很多动作场面，所以有点压力，事先做了准备工作后，正式拍摄时就比较顺畅了。
