原来，冯小宁决定导演以蒙古族民族英雄嘎达梅林为蓝本的电影《嘎达梅林》，在搜寻合适人选时，蛰伏在脑海中已6年的情愫突然闪现出来：那个刘薇不正是女主角“牡丹”的不二人选吗？ 刘薇生长在都市，所接拍的戏也多以都市题材为主，接演“牡丹”这个蒙古族角色，她心里没底。冯小宁说：“演员在表演时，能够‘形似’当然好，但真正好的演员演得好的原因，还在于她演出时的‘神似’。你的性格既温柔，又坚毅，我觉得你是‘牡丹’的最佳人选！” 冯小宁的鼓励让刘薇有了信心。为不辜负冯小宁对自己的厚望，刘薇很刻苦。记得第一天骑马时，当她握着缰绳朝马屁股上抽打一鞭子之后，马便即刻撒开蹄儿飞奔起来，在马背上颠得一上一下的她被吓得大声尖叫，而且一下子被甩在了地上。虽然没有伤筋动骨，但腿上磕出了血，背上摔得青紫。第二天，她依然坚持练习。 通过接触，冯小宁暗暗喜欢上了这个外柔内刚的女孩。但想到自己有过婚史，又比刘薇大20多岁，他心里虽有爱的情愫，却不敢有丝毫的流露。
那段时间，冯小宁也彻底颠覆了他先前留在刘薇脑海中的印象，从高高在上变得平易近人，他对每个人都好，那么善良宽厚，那么大气优秀……然而，他在工作之余却是那么孤独，看到形单影只的冯小宁，刘薇感到自己的心隐隐作痛，她意识到自己爱上了冯小宁。 2003年6月，冯小宁投拍抗日题材《举起手来》，再次邀请刘薇出演女主角。就在拍摄这部电影期间，他们的感情逐渐升华。 以诚打动岳父母，知天命迎来娇女出世 。然而，恋爱结婚毕竟是大事情，何况冯小宁不仅离过婚，还比刘薇大20多岁，因此，当刘薇壮着胆子将自己与冯小宁的恋情告诉父母后，当即遭到了父亲的强烈反对。
但刘薇的父母最终还是接受了冯小宁。 2003年8月，戏拍完了，恰逢刘薇的生日，刘薇的父母特地从重庆赶到北京，给女儿庆祝生日。得她的父母远道而来，冯小宁既高兴，也惶恐。 刘薇生日那天，冯小宁特地在北京一家最有名的川菜馆订了豪华套房，当刘薇和父母跨进这间套房时，被房间里的花团锦簇、香气四溢惊得呆住了，他们从来没有经历过如此别致浪漫的生日宴会。“这里的川菜最地道了，不知是否合二老的口味？”“很香，很香。”刘薇的父母微笑着回答。看到这一桌菜，刘薇心中不由得泛起一阵温柔的涟漪。她吃得津津有味时，却突然发现冯小宁辣得鼻涕眼泪一个劲儿地流…… 这时，一直默默吃饭的刘薇的父亲问冯小宁：“你不能吃辣，为什么要到这来吃呢？”看到刘薇父母不解的眼神，冯小宁沉吟片刻，然后有些不好意思地说：“因为刘薇喜欢，所以我也喜欢！” 听了冯小宁的话，两位老人愣住了，继而微笑着连连颔首。他们从冯小宁的话中感受到了真诚、温暖，觉得冯小宁实在，实在的男人好啊！
