“树上的鸟儿成双对”，严凤英的这段唱段，是黄梅戏的名片，严凤英几乎就是黄梅戏的代名词。被人称了几十年“小严凤英”的吴琼，自筹资金，自组团队，打造了一部黄梅戏《严凤英》。2011年10月31日，《严凤英》登陆上海大剧院，参加第十三届中国上海国际艺术节，在两个小时的演出时间里，吴琼将用心贴近大师的灵魂，力图破译严凤英的情感密码。
“三年日月浓如酒，乡中人好水也甜。”18岁那年，吴琼第一次听到广播里传出严凤英演唱的黄梅戏，广播的声音时断时续，然而，吴琼如触电般呆在原地，手里还拎着一只暖水瓶。从此，黄梅戏突如其来地走进了吴琼的人生，并改变了她的人生轨迹。直到有一天，突然有身边人叫她“小严凤英”，不经意间，人们都把吴琼当作了严凤英的弟子，尽管她们从未谋面。
舞台上，吴琼追随严凤英的足迹，邂逅过为救李郎离家远的冯素珍，感悟过神仙岁月不爱的七仙女，对话过询问清溪欢唱水的织女，融入过一见罗帕痛在心的陈赛金内心世界……有一天，朋友对吴琼说，你和严凤英性格中有太多相似之处，你应该在舞台上塑造严凤英。
严凤英儿子王小亚把母亲的日记交到了吴琼手里。一宿未眠，她如饥似渴地探寻大师的内心世界。一路寻觅，吴琼慢慢破译了严凤英的情感密码。她请来中戏教授曹其敬，排演大戏《严凤英》，一部揭示大师丰富内心而非人生传记的大戏。《严凤英》在北京首演时，“情丝难断几十载，飘飘荡荡我又来……”吴琼唱出这几句唱词时，心在颤抖，难以平复。这是严凤英的心声？还是自己的心声？那一刻，吴琼无法辨别。
严凤英（1930～1968），原名严鸿六，安徽省桐城县罗岭（今安庆市宜秀区罗岭镇黄梅村）人。女，中共党员，黄梅戏杰出的表演艺术家，中国黄梅戏的发展缔造者之一，“七仙女”塑造者，中国黄梅戏传承发展重要的开拓者和贡献者。严凤英10岁时开始学唱黄梅调，为族人所不容，后跟随严云高学戏，取艺名凤英。在1952年上海举行的第一次华东戏曲会演，严凤英以黄梅戏传统小戏《打猪草》和折子戏《路遇》，获得广泛赞誉，1954年因在黄梅戏电影《天仙配》中饰演七仙女而扬名全国。
