电视剧《装台》中，蔡素芬是一个身怀秘密的女人。很多人观众都知道，她的秘密和家庭有关，但是并不了解详情。事实上，《装台》改编自小说，制作团队很尊重原著，大部分剧情是按照原著拍摄。蔡素芬经历了什么，她的秘密为什么不可告人，书里写的明明白白。
《装台》中，蔡素芬的秘密是她过往的经历。结婚之前，刁顺子告诉蔡素芬，他有两个女儿。蔡素芬说自己是单身，脸上的表情略显奇怪。很明显，她心里藏着一个秘密，不愿意让刁顺子知道，那个秘密和她的过去有关。后来，暗恋蔡素芬的杨波从老家追过来，不停纠缠蔡素芬，蔡素芬的秘密慢慢浮出水面。
原著小说中写着，蔡素芬的秘密和她的上一段婚姻有关。以前，蔡素芬是一名老师，杨波是她的学生。一个叫孙武元的男人和蔡素芬组建家庭，两人原本生活的很幸福。蔡素芬没有为孙武元生下一儿半女，让孙家人感到不满。有钱的蒋老板贪图蔡素芬的美色，趁机向蔡素芬献殷勤。蔡素芬感激蒋老板对她的帮助，和蒋老板有了婚外情。孙武元冲动打死蒋老板，被判处死刑。痛苦的蔡素芬离开老家，想深埋以往的秘密。
刁顺子是一个老实巴交的中年男人，独自抚养两个女儿长大。他的大女儿脾气火爆，和他的关系一言难尽。蔡素芬图刁顺子人好，和丧妻多年的刁顺子再婚。刁顺子的大女儿不喜欢蔡素芬，多次找蔡素芬的麻烦。为了家庭和谐，蔡素芬总是隐忍。杨波找到蔡素芬后，勾起蔡素芬不好的回忆。蔡素芬不想和杨波纠缠，更不想把过往告诉刁顺子。
