像《利刃出鞘》这类阿加莎·克里斯蒂式的谋杀案悬疑片，过去已有不少例子，太远古的不说，近一点的就有海报设计、中文片名都差不多的《高斯福庄园》，都试图从类型之中注入新的想法。而莱恩·约翰逊执导的《利刃出鞘》，就融入了希区柯克式的悬疑气氛，片长130分钟但剧情峰回路转，处处布满惊喜。
这类电影胜在故事必然简单，就是有人被谋杀了，我们要找出真凶。《利刃出鞘》就讲述一名80多岁的富豪斯隆比在生日翌日被发现自杀倒卧床上，状甚离奇，难以一句「没有可疑」就当没事发生，加上他留下亿万遗产，背后肯定另有别情。神探布兰克在匿名人士雇用之下，前来富豪大宅调查事件，家里多名成员都有可能是既得利益者，自然都有嫌疑。
影片最初按传统的「猜猜谁是凶手」方式推进，一众角色轮流出场，各自看来都有一些不能说的秘密，没有一个可信。特别有趣是斯隆比看护玛尔塔（安娜·德·阿玛斯饰）这个角色，她一说谎就会呕吐，神探布兰克向她查问的时候，她也似乎有些难言之隐。玛尔塔虽是局外人，但毕竟也是大宅里的一分子，同样有嫌疑，独特的角色设定也成为了案件甚至是整部电影的一大关键。
当然，这里无意透露案件详情，事实上，其推理性并没有想象中那么强，因为导演选择了另一个方式叙述事件，甚至去到故事中段时，就予人一切和盘托出的感觉，观众仿佛突然就掌握了当中的来龙去脉，「猜猜谁是凶手」的环节就此告终。
《利刃出鞘》剧本厉害的地方也正在于此，当观众以为自己已经知道真相的时候，原来影片的下半场还有更多真相！通过不断将案件的细节重演，我们才慢慢得知真相的全部，然后在接近尾声时再杀你一个措手不及，所有谜底才算是完全揭开。
而这样把真相一层一层揭开的模式，并不是《利刃出鞘》之所以那么好看的原因。正如之前所说，它的推理成分其实算不上很强，绝非如阿加莎·克里斯蒂小说那样，会有很多伏笔或转移视线的地方，毕竟影片中段已揭开部分真相了。
《利刃出鞘》最令人拍案叫绝的地方是，它虽然有一个古典推理悬疑片的包装，整体感觉却是相当现代。剧本包含了许多当下的社会议题在内，譬如刚才所说的看护玛尔塔，她是一名新移民，斯隆比一家的种族与阶级观念，使她必须把自己的身份保持低调，这部分就明显指向欧美的移民问题。
剧中的角色甚至会有一些涉及政治的对话，当中最有趣的可说是凯瑟琳·兰福德饰演的角色，表面上对人关心、充满公义，可是到利益当前，尽管不至于翻脸不认人，但也可把一直挂在口边的原则放下，可笑到极。
更难得的是，一切悬疑布局、政治层面的话题过后，最终会回到人文关怀之上：怎样的人才有好的下场？这是《利刃出鞘》最终极想要表达的主题。而电影就如悬疑案本身，逐层剥开后，虚伪的面目都被刺破，人性的光辉终于得到展现。
