丙型肝炎简称丙肝，是由丙型肝炎病毒引起的一种传染病，该病毒主要在肝细胞中复制，损害肝细胞，引起肝细胞的炎症、变性、坏死。肝细胞坏死后，组织进行不断修复，修复的过程就是肝脏纤维化的过程，好像一个伤口，创伤愈合后形成疤痕，而这个疤痕已经成为纤维组织。
肝细胞经过多次的损伤—坏死—修复，渐渐形成肝纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至肝细胞癌。这就是我们所说的“肝炎三部曲”。
丙型肝炎可以通过血液、性接触和母婴三种途径传播，与艾滋病的传播途径基本相似。
血液传播是丙肝最主要的传播途径，包括共用注射器、静脉吸毒，输入被丙肝病毒污染的血液或血制品，使用被丙肝病毒污染、且未经严格消毒的、可刺入人体的针具和医疗、美容器械，与丙肝病毒感染者共用剃须刀、牙刷等。
与丙肝病毒感染者进行无保护的性行为可以引起传播。性伴侣越多，感染的危险越大；艾滋病病毒感染者中丙肝感染率远远高于一般人群。
感染丙肝病毒的母亲约有5-10%的机率将丙肝病毒传染给婴儿。目前，还没有报道证实母乳喂养可以传播丙肝，但如果乳头有出血时，要避免母乳喂养。
拥抱、礼节性接吻、喷嚏、咳嗽、食物、饮水、共用餐具和水杯等无皮肤破损的一般接触不会传播丙肝病毒。
