肾虚是肾脏精气阴阳不足所产生的诸如精神疲乏、头晕耳鸣、健忘脱发、腰脊酸痛、遗精阳痿、男子不育、女子不孕、更年期综合征等多种病证的一个综合概念。关于肾虚形成的原因，可归结为两个方面，一为先天禀赋不足，二为后天因素引起。
肾脏从引起肾虚的先天因素来看，首先是先天禀赋薄弱。由于父母体弱多病，精血亏虚时怀孕；或酒后房事怀孕；或年过五十精气力量大减之时怀孕；或男女双方年龄不够，身体发育不完全结婚，也就是早婚时怀孕，或生育过多，精血过度耗损；或妊娠期中失于调养，胎气不足等等都可导致肾的精气亏虚成为肾虚证形成的重要原因；其次，如果肾藏精功能失常就会导致性功能异常，生殖功能下降，影响生殖能力，便会引起下一代形体虚衰，或先天畸形、痴呆、缺陷、男子出现精少不育、早泄，女子出现闭经不孕、小产、习惯性流产等等。
引发男性肾虚的病因
1、先天不足：肾为先天之本，藏有先天之精，父母精血不足，多导致子女肾虚。
2、情志失调：情志活动(精神状态)必须以内脏精气化为物质基础，所以中国医学很重视“七情”(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)调和，七情失调、喜怒无常、情志过激、悲伤过度等是造成肾虚的主要因素之一。
3、房劳过度：房事不节，房劳过度则耗伤肾精，肾精流失过多，元阳因之亏损而导致肾虚。
4、久病伤肾：久病不愈，失于调养，损耗精气而导致肾虚，中医有“久病及肾”之说。
5、年老体衰：男女自幼年开始肾逐年充盛，至壮年则达极盛，而到了老年则因肾气衰退呈现衰老。
男性肾虚饮食原则
食疗常可用于男性性功能衰退、阳痿、不育等的防治。中医认为诸症可能是由于过劳、情志失调、体虚等引起的精气亏耗、肾阳虚衰所致，因此要以补肾固精、壮阳回春为主要治法。男人的性腺是受“下丘脑—垂体—睾丸”(性轴)控制。睾丸产生精液，并分泌雄激素，还需要垂体分泌相关激素以维持。
随着年龄变化，步入中年以后，下丘脑—垂体—睾丸的通路网络减弱，或者睾丸退化，产生精液和分泌雄激素的能力逐渐减弱，分泌量也开始下降，如果再不善于保养，性功能就逐步减弱，最终丧失。当其人出现肾阳不足时，常可见肢冷畏寒、筋骨痿软、腰脊酸痛、小便清长或不利、阳痿不举等症；而肾阴虚时，则有盗汗耳鸣、口干舌燥、梦遗、滑精、小便黄短、大便干燥等表现。食治的原则就应为补肾壮阳，或滋肾养阴，具体组合时，中医还有“阴中求阳”、“阳中求阴”的配伍方法，宜辨证施食。
