食道癌患者在发病的各个时期会表现出不同的症状，但常见症状均可有食物咽下困难的情况。食道癌是原发于食管的肿瘤，主要包括鳞癌、腺癌、未分化小细胞癌、癌肉瘤等。但在实际诊治中，凡发生于食管胃粘膜交界部的癌如属鳞癌则归入食道癌，如属腺癌则归入贲门癌。中国食道癌死亡率居世界首位，其次是美洲的波多黎各，还有新加坡、智利。罗马尼亚死亡率最低。而我国是全球食道癌发病率最高的国家。目前已证实食道癌与食管损伤、食管疾病、食入致癌物质、营养不良等有关系。
专家介绍，对于少数食道癌的初期患者症状不明显，但是一般的患者症状还是比较明显的，主要有噎食倒食、黏痰不断、入食即吐、反流食、吞吐困难、病灶反射性疼痛等明显症状：
1、食道老是觉得有东西存在：病人感觉食道内米粒或蔬菜片贴附于食壁，咽不下又吐不出来，即使不做吞咽动作也像里面有什么东西似的，东西所在部位与食道病变部位一致。
2、吞咽食物时老觉得咽不下去：常有唾液增多、吞咽不适症状，一般能进普通食物，有时吞咽食物时有停滞感。症状发生常与病人情绪波动有关。
3、病灶反射性疼痛：约半数病人咽下食物时胸骨后有轻微疼痛或闷胀不适，多在吞咽粗糙硬食、热食或具有刺激性食物时疼痛明显，进流质、温食疼痛较轻，咽下食物时疼痛，食后疼痛减轻或消失，也有个别人疼痛较重，呈持续性，食物咽下会立即吐出来
4、咽喉发干：有三分之一的病人感觉咽喉部干燥发紧，咽下食物不利或轻微疼痛，进干燥或粗糙食物更加明显。
5、咽食物好像老是存在食道内，饮水也有相同感觉。另外，一些病人有背沉、嗳气等症状。中期可有营养不良、消瘦症状，至晚期，营养不良加重，消瘦、脱水。出现肿瘤转移所引起的体征，如锁骨上淋巴结肿大，压迫上腔静脉，引起上腔静脉压迫综合征；肝转移引起黄疸、腹水等。
