癫痫是由于脑神经的异常放电所引起的，在癫痫人群中，儿童患者因发病率高而备受关注，实际上任何年龄段的人都可能患上癫痫。有些癫痫患者从小就起病，并一直持续到老年；有些癫痫患者则是在成年之后才发病；而还有一部分患者则是在存步入老年后才得了癫痫，也就是我们所说的新诊断的老年人癫痫。
在临床上，癫痫有两个发病高峰期，一个就是人们所熟知的儿童期，而另一个就是老年期。在临床上，新诊断的老年人癫痫要比中年人群多。老年人为何会患上癫痫呢？
其实，同其他癫痫病人群一样，约有一半新诊断的老年人癫痫患者查不到明确的发病原因。而在病因明确的老年癫痫病患者中，最常见的原因是脑中风，约占老年癫痫患者的1/3；其次，是变性病如老年性痴呆等，约占老年癫痫患者的11%。此外，各种肿瘤疾病约占5%，脑外伤约占2%，感染约占1%。
步入老年，随着身体机能的老化，老年人对各种环境、精神及身体刺激的反应要比年轻人更敏感，因此而更容易患上各种内科、神经科及精神疾患，也更容易诱发癫痫病的发作。这些可诱发癫痫病的疾患包括：代谢紊乱如高血糖、低血糖及低钠血症，内分泌紊乱如糖尿病、甲状腺疾病及甲状旁腺疾病等。
