英国卫生部近日宣布，将为12~13岁的英国女孩注射宫颈癌疫苗。其接种计划将于明年秋天实施，上述年龄段的女孩半年内会接受3次疫苗注射。对此，中国协和医科大学肿瘤研究所流行病学研究室主任乔友林解释说，接种时间在13岁左右，是因为该疫苗在有性生活前注射，效果最好。
宫颈癌的主要致癌因素是人乳头瘤病毒（HPV），这是一种存于皮肤、呼吸道等部位的常见病毒，当HPV进入女性宫颈内，免疫力强的人通过自身免疫会逐渐将其消灭。免疫力较差的妇女，尤其是感染HPV16和18型高致病型病毒后，如果没及时发现，很可能发展为宫颈癌。
而随着女性初次性生活年龄下降，特别在西方国家，有的女孩在13岁左右就开始有了性生活。因此，感染HPV的年龄也趋于年轻化，早打疫苗就是为了有性生活前就阻拦病毒发展，避免癌变。
至于接受3次疫苗注射，乔友林教授解释说，注射宫颈癌疫苗一般是初次、1个月后和6个月后，3次接种后，几乎可以保证终生免疫。目前，从其他国家使用的情况来看，接种该疫苗极少出现严重的不良反应。
据了解，宫颈癌疫苗已在27个欧盟成员国、澳大利亚、菲律宾等国家出售。但中国女性所感染的HPV病毒类型还在调查中，国外疫苗是否适合中国女性注射还有待核实，所以目前中国内地还不能接种宫颈癌疫苗。随着临床实验进展，预计大约5年时间，中国女性才可能接种宫颈癌疫苗。
目前，全球仅有葛兰素史克和默沙东两家制药公司推出了宫颈癌疫苗，葛兰素史克的临床实验结果显示，该公司生产的宫颈癌疫苗对10~55岁的女性都有效。
