苯丙胺及其衍生物是很好的食欲抑制剂，作用部位在下丘脑，能促进神经末梢对去甲肾上腺素的释放，而抑制去甲肾上腺素的再吸收，使神经末梢去甲肾上腺素枯竭而抑制食欲。
苯丙胺类用于肥胖症热量膳食治疗的辅助品，常与巴比妥类药物同时使用，以抵消神经兴奋的副作用。长期服用可产生失眠、头晕、头痛、心悸、口干、散瞳、脉数、血压升高等副作用，又因该药可以缓解疲劳、产生欣快感，易成瘾和产生精神依赖性，故不宜长期使用，尤其是儿童更不宜使用。有些减肥食品中含有此类药物应予注意。
