约3/4左右的糖尿病患者在起病时体重过重，而体重减轻时则往往可使病情减轻。长期过量饮食可引起胰岛素分泌过多，长此下去胰岛素的分泌将不敷身体的需要，出现胰岛机能不全，机体不能充分利用葡萄糖，血糖升高，引起糖尿病。反之，如体重减轻，食量减少，则胰腺劳损可随之减轻，胰腺的b细胞从而恢复一定的制造胰岛素的功能。临床和实践中用控制饮食疗法治疗糖尿病便基于这一道理。
此外，胰岛素有促使脂肪合成与抑制脂肪分解的作用，胰岛素升高刺激脂肪合成，从而更加引起肥胖。这样便出现了“恶性循环”。
