由于种种原因导致静脉瓣膜功能不良、静脉血液反流所致的精索中蔓状静脉丛伸长、扩张及迂曲，称为精索静脉曲张。它可以发生在任何年龄段的男子，但发病率随年龄增加而升高。
精索静脉曲张是男性不育的主要病因之一，在男性原发性不育病人中发生率约为35%——40%，多数发生在左侧，病人没有特别的不适。
为什么精索静脉曲张会影响男性生育功能呢？
主要是它干扰了精子的“出生”，这里有几个方面的原因：
温度太高，烫伤精子：曲张的静脉使睾丸和附睾局部温度升高，影响睾丸生精功能。
内分泌紊乱，干扰激素合成：局部温度升高还会影响内分泌激素水平，使睾酮的生物合成减少，干扰精子的生成。
血液淤滞，损伤睾丸：睾丸和附睾血流淤滞、小血管栓塞，使得组织内缺氧和二氧化碳蓄积，损伤睾丸生精上皮，精子的出生数量、质量自然会下降。
代谢产物影响精子生成：肾上腺、肾脏的代谢产物如儿茶酚胺、前列腺素等，能通过精索静脉曲张或交通支反流至睾丸和附睾，影响精子生成。
治疗：
轻度精索静脉曲张且没有症状、不影响生育者，无须治疗。
对精索静脉曲张合并不育或有明显症状者，目前主张手术治疗，仅用六味地黄丸既不能解决精索静脉曲张问题，对不育症治疗也显得势单力薄。
精索静脉曲张手术治疗不育症的原理，是通过阻断精索内静脉的反流，改善睾丸的供氧，降低睾丸温度，从而达到改善睾丸生精功能的目的。双侧精索静脉曲张II-III度的病人适宜早期进行手术治疗，以防睾丸生精功能的进一步损害。60%-80%的病人术后精液参数明显改善。
开放性手术仍是目前最常用的方法，主要有经腹股沟途径和经腹膜途径两种。其中经腹膜途径的精索静脉曲张高位结扎应用得最多。手术治疗有一定的复发率，其原因与结扎位置偏低或漏扎静脉有关。
