澳大利亚拥有很多自己特有的动植物和自然景观。澳大利亚是一个移民国家，奉行多元文化，大约四分之一的居民出生在澳大利亚以外。
拿到证书的那天，我们除了喜悦，甚至有些不舍，忽然觉得我们像是受训的战士，即将离开我们的教练指挥官，走上征程……
从5月收到地球观察所的行程表后，得知这次科考的对象是鳐鱼和珊瑚，心里的小宇宙就无时无刻不在爆发，就要去到号称世界七大奇景之一的大堡礁，世界上最大的珊瑚水族馆和海洋公园，1500种鱼类，4000种软体生物，350种珊瑚家族的庞大家园。那里的珊瑚到底有着怎样的生长轨迹？《海底总动员》里的鳐鱼老师舞姿会是如何？我这颗惴惴而又兴奋的心一直到飞机着陆在布里斯班机场的那一刻还没有完全放下来。
这群美丽的珊瑚礁正在逐渐地死去，离开我们，这是我们无论如何也不能接受却又不得不接受的真相。
在布里斯班的酒店里见到我们的领队Chris，蓝眼睛金头发，十分幽默和阳光。有这么一个帅哥领队在侧，想来我们接下来的旅程更不会枯燥了。
通过了严格的体检后，我们开始了我们的科考旅程。
为了海底美丽的世界
这里海水极其清澈，船仿佛悬浮在空气中一样
第一个乐章在布里斯班附近小岛上的潜水培训基地上演，我们一行8人必须在接受潜水培训后，取得开放式水域的潜水资格证，才能展开我们的科考工作。头天早上的课堂理论学习我们都不以为意—那些关于浮力、水压的知识在高中的物理课堂早就被我们背得滚瓜烂熟，谁知道到了下午的实操课我们就受到了考验。教练把我们带到一个小泳池里，要给我们做一个200米游泳的测试，我们个个都傻了眼—露天泳池，19摄氏度冰冷的池水，头顶上的风呼呼地刮着，不时还传来几只乌鸦应景的叫唤。但是，不知道哪里来的勇气，为了海底美丽的世界，我们拼了！
接下来的4天里，我们在冰冷的水里和浅海里不断地练习动作：如何比手势，如何急救，如何呼吸，如何平衡耳压。那些天，每天晚上跪在床前祈祷第二天阳光普照的是我们，出发前会照例抱怨寒冷的天气是我们，每天从水里出来冻得脸青唇黑的也是我们，但却从来没有人想过要放弃。拿到证书的那天，我们除了喜悦，甚至有些不舍，忽然觉得我们像是受训的战士，即将离开我们的教练指挥官，走上征程。
海洋舞者
大堡礁连绵不断的多彩、多形的珊瑚景色，于1981年被列入世界自然遗产名录
期盼了无数个日日夜夜，我们终于乘坐上了Lady Elliot岛生态度假中心的小型飞机，来到了位于大堡礁南部的小岛。这正是我们这次珊瑚礁观测活动的目的地。形状像一个小逗号一样的小岛漂浮在蓝得炫目的海洋上。作为大堡礁最美丽的6个小岛之一，和其他小岛一样，这个珊瑚礁岛被一圈天然形成的屏障将海域分成了两个区，内区为珊瑚礁的生长提供了一个很好的温室。
蓝天、白云、暖风和烈日，这是踏上Lady Elliot岛的第一个印象。深吸一口气，空气中泥土混合海水的香气直入到肺里。在一块标有整座小岛平面图的木板前，岛上的工作人员开始向我们介绍小岛的地形，以及浮潜、深浅和珊瑚礁观赏的时间地点。正在此时，一群头上长着麻灰色容貌的小鸟把我的视线紧紧地抓住了，它们蹦蹦跳跳地向我们走了过来，用圆溜溜的眼睛好奇地注视我们，每走一步，它们的小脑就会轻点一下，仿佛在说，欢迎来到Lady Elliot小岛！
鳐鱼以它引人注目的体征成为科学家们监测海域的重要参照物
我们背着沉重的氧气瓶，带着配重带，像动画片里的龟丞相一样排队慢慢走向浅滩，登上了船。船停在一片静海中间，这里的海水呈浅蓝绿色，极其清澈，看起来这船犹如悬浮在空气中一般，水下1米多深处，五颜六色的珊瑚正密密麻麻地铺开来。真正进入了海底，除了震惊还是震惊：那是个怎样的海底盛会！阳光一缕一缕地照射在鱼群的身上，银色的鱼鳞反射着银光，成群结队地在海里自由舞蹈，它们像一条银色的彩带在蔚蓝的海水中川流不息，还有各种颜色的小鱼，它们仿佛在上演一个盛大的化妆舞会，把自己最美丽，最耀眼的色彩尽情展示在了绚丽的阳光下，那羽毛状的海星，活像贵妇人帽子上夸张的羽毛装饰，也在海底随波摆动。每一种鱼都有自己的轨迹，它们高高低低地排列着、游动着，好像在空中俯视城市错综复杂的立交桥和高架桥。
这场盛宴的主角入场了，头顶一暗，鳐鱼正从我们头上翩然舞过，它们扇动着巨大而又美丽的翅膀，时而优雅前进，时而灵动翻滚，仿佛周遭水流的响动都成为了它们舞蹈的乐章。
地球观察研究所(Earth Watch)
地球观察研究所是一个由不同背景的人组成的国际型私立科学研究资助机构。由科学家、教师、学生、工商业人士和坚定的野外科研探究者一起合作，共同开展野外科学考察。致力于研究气候变化、海洋、可持续文化资源保护和可持续资源利用等领域的野外科研课题。地球观察研究所通过与世界各地的非盈利合作伙伴合作，激励当地社区和志愿者积极参与，开展一系列与当地和全球环境议题相关的科学研究项目。
下午2点以后的退潮期是我们观测工作的开始
我们会为那些不一样的发现激动、拍手，甚至尖叫。忘记了烈日的灼烧，忘记了脚下硌人的尖石，还有呼啸的海风。
澳大利亚鳐鱼是世界上最大的鳐鱼，其展翼长度达7米。尽管鳐鱼在沿海可以被经常看到，但人类对其行为和生态知之甚少，特别是对于澳大利亚东部的鳐鱼的数量，没有科学的监测数据。下水前Chris就介绍过，个体鳐鱼可通过底部纹路的不同而予以识别，这些纹路就如同人类的指纹一样，没有相同的，这就为识别鳐鱼提供了独特的标识。我们的此行的任务之一，便是将帮助科学家和潜水爱好者拍摄鳐鱼的照片，并将其提供给在线识别数据库，为保护这一物种，提供种群数量、分布和行为等方面的基础数据。
一只海龟拖着胖胖的身体从我们身边灵巧地划过，加入了舞团。我们只是静静地双膝跪在海底，看着它们的表演，乐在其中，一时竟然忘了时间和手中的相机，直到潜水的领队让我们注意氧气的余量，我们才猛地醒过神来准备回程。和领队比起来，我们的潜水技巧还是相当拙劣，双腿总是呈骑自行车式在水底艰难前行，但并不妨碍我们一边观赏着美景一边缓缓抽身而退。海洋赋予了我们在陆地上没有感受过的自由和松弛。
珊瑚礁真相
珊瑚的白化现象其实是其死亡的象征
通过两个早上的科学家讲解和大家努力的学习，我们终于迈入保护珊瑚及其生态环境的大部队。我们余下几天的任务将以观察珊瑚为主，通对比珊瑚的颜色来了解它们的健康情况。到了这里才知道，每天、每年，世界上100多个国家的和我们一样的志愿者都在做着同样的工作：将观察到的珊瑚的数据收集录入到网上，科学家们再通过这些数据来推测出珊瑚的变化趋势和生长环境状况。
与我们随行的科学家Diana每天都会为我们讲解珊瑚的知识，让我们对这种奇特的动物有了不一样的了解，也解开了我们以前的许多误区。
珊瑚礁汇集了海洋中乃至整个地球上最多样、最美丽和最复杂的生物群落，为全球近10亿人口提供着食物、药物和经济发展所需的资源。对许多生物和人类来讲，珊瑚礁就是生命线，这是因为珊瑚礁的特殊结构，可在海啸、飓风、台风和其他海洋灾害发生时，起到不可替代的缓冲作用。但珊瑚礁正在遭受巨大的威胁：由于人类活动产生的污染、过度捕鱼、沉积和气候变化等，全世界大约60%到70%的珊瑚礁，预计将在不远的将来死去。而海水温度的上升导致“白化“，又进一步加剧了对珊瑚的威胁。
之前一直觉得，近海的珊瑚都是灰色的，没有深海的五颜六色让人流连忘返，而偶尔在近海的珊瑚群中发现雪白的珊瑚，都会兴奋半天，因为白色比灰色好看多了，现在终于知道，珊瑚白化是因为温度的不适宜导致珊瑚虫驱逐寄生在它们内部的虫黄藻，从而导致五彩缤纷的珊瑚礁变白。白色实际上代表着它们的挣扎和死亡，仿佛祭奠着它们的死去。珊瑚的白化是造成硬珊瑚衰退的一个主因，而其他的生态压力(如珊瑚疾病、藻类种群的过度增长和人类活动引起的扰动)也导致了珊瑚礁生态系统的退化。这群美丽的珊瑚礁正在逐渐地死去、离开我们，这是我们无论如何也不能接受却又不得不接受的真相。
Diana正在指导我们如何比对珊瑚颜色的深浅
大部分时间，我们是都是在下午2点开始进行珊瑚群步行考察，因为这个时候正是退潮期，原本漫过脖颈的水在退潮之后才至脚裸。大家全副武装，涂好防晒霜，戴上遮阳帽向着珊瑚礁群前进。顶着炎炎的烈日和呼呼的大风，我们左手拿着观测用的圆筒，右手拿着记录的板子和珊瑚颜色对比表开始一天的工作。
到了晚上，岛上的风就会很大，有时候觉得帐篷都要被风掀起来，但是我们依然能睡得很香，因为白天的工作相当消耗体力。我有些不明白chris和Diana每天都做着同一件事情为什么不会感到枯燥和辛苦，但是后来渐渐找到了答案，即使在观察同一个地方的珊瑚，每天都会发现不一样的惊喜，我们会为那些不一样的发现激动、拍手，甚至尖叫。忘记了烈日的灼烧，忘记了脚下硌人 的尖石，还有呼啸的海风。也许，这就是科学探索迷人的奥秘，我们学会了从发现中得到我们想要的乐趣，而这种乐趣，是你打赢多少次电脑游戏都得不到的。
作为一名普通学生来说，这次的学习经历不同于以往的任何一次。不同于以前课本上学到的知识，我相信在这里学到的东西，将比以往任何一次都深刻地铭刻在脑海中。我可以想象直到有一天我衰老得不能起身，躺在床上，也能记起自己曾经像一条鱼一样，在蔚蓝的海里自由舞蹈的日子。
