二连浩特市（简称二连）位于祖国正北方内蒙古自治区中部，“二连浩特”是蒙语的汉译音，“二连”原名“额仁”，沿用市郊“额仁达布散淖尔”（现译二连盐池）之名。“额仁”是牧人对荒漠戈壁景色的一种美好描述，有海市蜃楼的意思。 二连浩特位于中国的正北方，是一座恬静的新兴边境小城。在1950年代中期以前，这里还是一片荒漠草原。1956年，北京─乌兰巴托─莫斯科铁路开始兴建，这座小城也开始了自己的现代发展史。然而，二连浩特的历史远不止如此，在这片广阔的草原上，有着两段辉煌的往事，一段是7000万年前恐龙在这里创造的自然历史，一段是17世纪中国商人在这里创造的人文历史。
二连浩特火车站
二连浩特的城市规模很小，开上车只要20分钟，就可以绕城跑上一圈。然而就是这个弹丸之地，却曾经是恐龙的乐园。二连浩特是内蒙古最早载入国际古生物史册的恐龙化石产地，如今更是因为地下不断出土的数量庞大的恐龙骨骼化石和恐龙蛋化石而被誉为中国的“恐龙之乡”。
恐龙之乡
进入内蒙古的境内，道路两边的土地就越来越舒展，直至一望无际。黑灰色的柏油马路笔直的向前，仿佛要通向天边。远远的，便望见柏油路中巨大的雕像，越来越近，也看得越来越清晰，原来是两只体积庞大的恐龙分立道路两边，长长的脖颈向对方伸展，直至两只恐龙的嘴触碰在一起，足足有80米宽，这便是二连浩特的标志性建筑物——“恐龙之吻”，预示着我们已经进入了几千万年前恐龙的领地。从“恐龙之吻”开始，是绵延几公里的恐龙景观大道。在道路两边一望无际的草原上，矗立着99座形态各异的恐龙雕像。这些恐龙雕像与巨大的白色风车一起，构成了一幅远古与现代交错的奇妙画卷。
骆驼
在7000万年前的白垩纪，位于现二连浩特市区东北9公里处的额仁诺尔盐池一带并不是如今的草原地貌，而是遍布湖泊沼泽，气候湿热，密林丛生，因此成为恐龙生息繁衍的乐园。现在，这里埋藏着十分丰富的恐龙等脊椎动物化石，被古生物学家称为“恐龙墓地”。中外古生物学家、地质学家组成的联合考察队曾经先后在这里进行过6次大型考察和挖掘，已陆续发现盘足龙、欧氏阿菜龙、鸭嘴龙、似鸟龙、甲龙、角龙等十余种化石，但与这里地下埋藏的恐龙化石数量相比，只是冰山一角罢了。传说，在这片区域的沙地中，随便用铲子挖一挖，便都是恐龙化石。
2009年，额仁诺尔盐池区域内建立起了“二连盆地白垩纪恐龙国家地质公园”。在公园门口，几具巨大恐龙骨架矗立在蓝天之下，仿佛在向人们诉说着这片土地下所埋藏的巨大秘密。公园内已经建成了3座博物馆，分别是：恐龙科普馆、恐龙化石原地埋藏馆和矿物晶体馆。
恐龙巨大的骨架
恐龙科普馆内再现了恐龙化石发掘现场的场景，在这片其貌不扬的土地下，密密麻麻地埋藏着数以万计的恐龙骨骼化石，不知道这些数量庞大的大型生物为何会在一夕之间消失殆尽。在众多展品中，最值得参观的便是恐龙蛋化石。中国最早的恐龙蛋化石就是在二连浩特发现的。聚光灯下，一窝恐龙蛋化石整齐地码放着，蛋呈椭圆形，个头有手掌大小，但蛋壳上的花纹和颜色依然清晰可见。能够保存得如此完好，十分罕见。
在原野上“嘶吼”
恐龙化石原地埋藏馆是新建成的，馆内是一个没有经过任何移动的原始现场。据馆内的工作人员说，不久，这里的发掘工作就会大规模开始，与陕西西安的秦始皇兵马俑一样，游客在这里可以看到工作人员的整个发掘过程。这对于恐龙迷来说，无疑是一个非常棒的消息。
博物馆里的恐龙蛋
二连盆地白垩纪恐龙国家地质公园还会随着发掘工作而不断扩大，不久的未来，二连浩特不仅仅只是中国的“恐龙之乡”，更是一座全面、现代、内容丰富的恐龙博物馆。
与二连盆地白垩纪恐龙国家地质公园一墙之隔的，是伊林驿站博物馆。馆中讲述的是二连浩特的另外一段往事。这要追溯到清初，继“丝绸之路”之后，又一条重要的国际贸易线路——“茶叶之路”的逐渐兴起。二连浩特，是茶叶之路上重要的一站。
伊林驿站
茶原产于中国，大约在汉代，中国茶叶传入日本。到了唐代，阿拉伯商人通过“丝绸之路”把中国的丝绸、瓷器和茶叶同时带到了西方。明代，中国郑和下西洋，把茶叶传往南洋和波斯湾；北方塞外进行的“茶马互市”，又使茶叶开始进入蒙古地区。随着中俄贸易的发展，出口到俄国的茶叶逐渐增多。17世纪，中国的砖茶在欧洲已经培养起了一个固定而庞大的消费群体，尤其是西伯利亚一带以肉奶为主食的游牧民族，到了“宁可一日无食，不可一日无茶”地步。中俄商人从茶叶贸易中获得巨大的商业利益，茶叶逐渐成为中俄贸易中最主要的大宗商品。于是，穿越中、蒙、俄三国的“茶叶之路”也就在商人们驼队的脚下踩踏而生。从中国长途跋涉运到俄国的砖茶，在当时就已经拥有了一大群忠实的支持者。据俄人记载，“涅尔琴斯克边区的所有居民不论贫富、年长或年幼，都嗜饮砖茶。茶是不可缺少的主要饮料，早晨就面包喝茶，当作早餐。不喝茶就不去上工。午饭后必须有茶。每天喝茶可达5次之多，爱好喝茶的人能喝10～15杯。不论你什么时候，到哪家去，必定用茶款待。”当年著名的中国制造“川”字牌砖茶，如今静静地躺在博物馆中。
蒙古人
遥远而艰难的商旅路程，促成了沿途驿站的兴起。中国的驿站历史可以追溯到秦汉时期，在唐宋时最为繁盛。二连浩特——古玉龙栈便是浩若繁星的驿站中的一个，连接着大都到哈喇和林。1257年，大蒙古国大汗蒙哥与他的弟弟忽必烈曾在此相会。1820年，清嘉庆二十五年，在此设立了伊林驿站。驿站是张库商道(张家口—库伦)上的重要一站，晋商在此打尖歇脚后，便进入蒙古的扎门乌德，再至库伦。如今的驿站遗址上，已经没有了任何的建筑物，连仅存的小半截黄土墙也已经在经年累月的风化中消失殆尽。但在茶叶之路沿路却出土了很多当时使用的物品，盛放茶叶的器具、铜制圆形水壶、鎏金木碗，可遥想当年这条路上的繁荣，当时饮茶与贩茶的兴盛。
茶砖
如今，这条古老的商路以另外一种方式延续着，众多的货物被装在集装箱中，奔跑在北京—乌兰巴托—莫斯科国际铁路上，古老的商道在车轮上悄然复苏。二连浩特，也随着这条今日的铁路商道的发展，焕发出新的光彩。
