自然界中有很多能够放电的鱼类，例如：电鳗、电鲶、象鼻鱼、电鳄等。它们通过自身释放的电量来补食、躲避敌害和求偶。那么世界上发电能力最强的动物是什么呢？
电鳗是世界上发电能力最强的动物。电鳗体长可达2.5米，重约40斤。虽然叫电鳗，却不是真正的鳗类，而与鲶形目的种类近缘。电鳗也是世界上最危险的淡水动物之一，因为它可以释放550-800伏的电压，有效范围在3~6米。这强大的电压可以让一个成年人在瞬间被击昏，而跌入水中淹死。
电鳗的放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物击死，有时还会击毙比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛也会被电鳗击昏。
电鳗的放电能力来自于它特化的肌肉组织所构成的放电体。肌肉组织几乎都能放电，占其身长的80%以上，有数以千计的放电体。电鳗的头部是负极，尾部是正极，每个放电体约可制造0.15伏特的电压，而当数千个放电体一起全力放电时的电压便高达600～800伏特，这么强的电压足以击死一头牛。
然而这种高电压只能维持非常短暂的时间，而且放电能力会随着疲劳或衰老的程度而减退。电鳗能自由控制要放出什么程度的电力，放电疲劳后，休息一会后又能重新恢复放电能力。
电鳗释放如此高的电压，为什么自己不会被电击伤呢？那是因为电鳗的放电器官在身体的两侧，而且它大部分的身体或重要的器官都由绝缘性很高的脂肪结构包住，在水中就像是一个大电池。电流由电阻最小的通路经过，所以在水中放电时，电流会经由水（电阻比电鳗身体小）传递，电鳗并不会电到自已。
