王莽称帝之前，很注意笼络人心，表现得礼贤下士，谦恭大度，也做过几件顺页乎民心的事。平帝继位之后，太皇太后认为王莽拥立有功，耍加封他2·8万民户、256万亩田地，王莽坚辞不受。
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有一年遇天灾，王莽主动捐饯百万，献地3000亩，带动了一批官员献地献宅，使一批灾民得救。王莽有个儿子杀死了一个奴婢，王莽痛骂儿子，迫令儿子自杀偿命，王莽的这些做法产生了很大的影响，受到很多人的拥护，成了稳定汉王朝众望所归的人物。
王莽窃取权力做了皇帝之后，为了巩固取得的权力，他进行了改制，他改制的原则是根据古代经典制定的，史称"托古改制"。由于改制不从实际出发，结果给人民带来了灾难，像币制改革，15年间改了5次，铜钱越铸越小，面值却越来越大，造成了经济混乱，受害最深的还是人民。
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同时，王莽还不断对外征战，加上连年灾荒，人民冻饿而死的不计其数。王莽改制前10年西汉有人口近六千万，改制的后期己不足三千万，人民再也无法生活下去，终于爆发了起义。
王莽在政权垂危之际，曾发动官吏和百姓大声悲哭，以哀求上苍保佑，老百姓来哭，供给饭食，哭得悲励者，还任命为郎，为此被任命为郎的竟有5000人。但这也没能挽救他灭亡的命运，最终，政权被推翻，王莽被杀死。
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王莽被杀后，头被送到宛城，悬挂于街市，人们恨他称帝前将好话说尽、称帝后又不顾人民死活，所以，把他的舌头割下来切碎分食了。王莽的头骨被处理之后涂上油漆收藏到皇宫武库之中，并一直收藏了二百七十多年，直到晋朝惠帝元康五年，宫中失火才被烧毁。王莽成了死后惟一被割下舌头的皇帝。
《红楼梦》是中国古代四大名著之一，作者对现实社会的黑暗，封建腐朽等级制度及社会统治进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。《红楼梦》其实是宝玉黛玉宝钗三人感情世界的悲剧，不仅仅是他们之间爱情纠葛的悲剧，更多的是封建礼教对青年摧残造成的悲剧，是落后社会习俗和婚姻理念引发的悲剧。
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《红楼梦》悲剧作品是中国古典小说的先锋。鲁迅先生在《中国小说史略》中对《红楼梦》有一个非常精辟的评价：“至于说到《红楼梦》的价值，可是在中国底小说中实在是不可多得的。其要点在敢于如实描写，并无讳饰，和从前的小说叙好人完全是好，坏人完全是坏的，大不相同，所以其所叙有人物，都是真的人物。总之自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”鲁迅是把《红楼梦》放在中国小说创作的历史长河作出高度评 价的。现在《红楼梦》是中国古典小说最高峰，——不光学术界达成了共识，广大读者一般也是这么看的。
毛泽东对《红楼梦》也很有研究，他的评价就很不一般。他在《论十大关系》中说我国“除了地大物博，人口众多，历史悠久，以及在文学上有部《红楼梦》以外，很多地方不如人家。”毛泽东视野开阔，他从中国历史文化长河中，在浩如烟海的文史典籍中，独独提出《红楼梦》。在他看来，中国有“很多地方不如人家”，但《红楼梦》可以胜过人家。著名作家宗璞先生在王蒙《红楼启示录》一书的序言中说：“《红楼梦》是一部挖掘不尽的书，随着时代的变迁，读者的更换，会产生新的内容，新的活力。它本身是无价之宝，又起着聚宝盆的作用，把种种的睿思，色色深情都聚在周围，发出耀目的光辉。”从以上的点评可以看出红楼梦悲剧作品是中国古典小说的先锋。
