12月19日上午，日本法务省对2名囚犯执行死刑。日本《朝日新闻》19日报道称，这是上川阳子自2017年8月再次担任日本法务相后首次执行死刑。
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2012年12月日本自民党再度执政以来，日本共执行死刑12次，处决罪犯21人。日本法务省相关人士透露，到12月15日，尚未执行的死刑犯仍有124人。
上川8月曾在记者会上称，关于死刑的执行，“希望认真尊重法庭的判决，遵守法律规定，慎重、严正地对待”。
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上川2014年10月在其首次就任法务相的记者会上曾表示，“将像历代法务相一样，尊重现行法律”，显示出对死刑的肯定态度。8个月后，即2015年6月，数名男子因杀害名古屋一名女性而被判死刑，上川曾亲自指挥对罪犯行刑。
通常而言，日本仅对犯有多重命案的罪犯执行死刑。依据法律，死刑在判决后有漫长的上诉程序要完成，即便用尽所有上诉机会，还得由日本法务相签署执行令方可执行。而多数法务相因为政治主张或其他个人的原因，普遍不愿意充当“刽子手”角色，拒签执行令，从而导致日本实际执行死刑的案例非常之少。
