“牛中人”，乃懂得相牛技术的人，如今在粤北乡村依然保留着自己独特的生存方式。日前，英德波罗镇一头走失的小牛犊，引来两户主人争领，到底谁是真正的主人？连现代DNA技术也摇头无奈时，司法部门不得不请来古老的“牛中人”出马救驾，确定了权属，巧妙调解了该起纠纷。
小耕牛失而复得两家人都来认领
近日，英德波罗镇东风村委彭屋村民小组村民彭某家丢失了一头黑色小耕牛。他听说沿沙村委田下甫村民小组村民廖某在东风猪场附近牵走一头耕牛，遂到沿沙村委找到他。查看小耕牛的外形特征后，彭某认定就是自己丢失的那头并要求廖某归还。
小牛失而复得两家人争领
而廖某声称，在春节后自家也丢失了一头黑色小耕牛，最后在东风猪场的山顶发现现场有几头小耕牛，根据外形特征判断，认出其中一头是自家丢失的，便把该小耕牛牵走。沿沙村委会和东风村委会得知此事后，组织双方进行协商，但因双方描述的各自丢失的小耕牛的外部特征与争议小耕牛都相符，无法协商一致，就上交镇综治信访维稳中心调解。
维稳中心接案后，为了查清案件的来龙去脉，召集争议双方进行调查，详细了解记录双方丢失的小耕牛母牛的外形、毛色、年龄等特征，各自小耕牛出生的时间等内容。调查期间，争议双方均提出要求通过DNA现代科学鉴定技术对双方的两头母牛和争议小耕牛进行鉴定。
DNA鉴定结果也难确定
维稳中心工作人员主动联系了中山大学法医鉴定中心了解到，对于自然人的DNA鉴定技术已经很成熟，但是对于动物的DNA鉴定目前尚存一定检测风险，有可能出现由于鉴定材料或者客观条件限制，鉴定结果不明确的情况，且鉴定时限较长鉴定费用高昂。
工作人员也多次告知争议双方当事人，但双方坚持用该技术对争议小耕牛权属进行鉴定。经双方协商一致，于3日签订《协议书》委托波罗镇综治信访维稳中心采集检测标本并送检至中山大学法医鉴定中心进行鉴定。
23日，中山大学法医鉴定中心物证鉴定室出具《退案说明》，明确指出被鉴定的两头母牛和争议小耕牛的线粒体DNA序列均无差异，即无法鉴定争议小耕牛的权属。
摸摸看看三位“牛中人”解难题
争议双方得知此鉴定结果后相当焦急，情绪激动，表示无法理解，调解工作陷入困境。随后，维稳中心工作人员了解到民间有这么一种行业，光靠目测便可估出牛只重量，通过牙齿即可判断牛的年龄，懂得相牛技术的人——“牛中人”。在征得争议双方同意后，协议委托镇综治信访维稳中心寻找三名其他乡镇“牛中人”，对争议小耕牛进行年龄鉴别。
牛中人摸牙解纠纷
在鉴别过程中，三名“牛中人”不约而同把手伸进争议小耕牛的嘴巴里，触摸小耕牛的牙齿，不到几分钟的时间，他们便迅速判断出小耕牛的年龄为三岁，权属于廖某。工作人员宣读鉴定结果后，廖某一脸欢喜，半年来的焦心得以释然，彭某依旧眉间紧皱，不禁深深叹了口气，“我丢失的小耕牛终究找不到……”工作人员便建议彭某向公安部门报案，寻找丢失的耕牛。
摸牙断年龄
据资深的“牛中人”莫伯介绍，自己从事摸牙判断耕牛年龄已有几十年的经验，“树有年轮，动物其实也可通过钙化的牙齿、骨节等部位来判断长幼来”。老人经手摸过的耕牛、驴马不下千头，从田间地头积累了扎实的实践心得。
牛牙齿的生长、更换、磨损程度是有一定规律的，会反映在牙齿上。有饲养经验的人，看几眼牛马的牙口，就能迅速而准确地说出牛马的岁数。“这些直觉全靠平日的实践和摸索，看得多了，准确性就高了，八九不离十。”他说，老一辈人口碑相传，“牛中人”得以凭借自己的独门绝技代代传承谋生。
英德一名畜牧专家陈生从科学的角度揭开了“牛中人”的秘诀，原来牛牙齿的生长、更换、磨损程度是有一定规律的，鉴定牛的年龄可以根据牛的门齿变化来判定。对应着不同的牛龄，经验丰富的“牛中人”会根据触摸这些牙齿上的印记来判断其生长期。
