这是公元654年的盛夏，农历闰五月初三的晚上，帝都长安郊区麟游县西天台山的九成宫里(那时候已经更名为万年宫)，驻扎着一个规模达数千人的避暑团体。团体的老大是一对夫妇：李治武媚娘夫妇。负责避暑集团安全的军官当中，有一个叫薛仁贵的军人。
我们先谈谈李治夫妇，这一年，唐高宗李治27岁，他的女人武媚娘31岁。李治在山上的经历似乎很愉快，他的心情可以用他自己当年在这里写的铭文来概括：“陶莹心灵，澄清耳目。”这个时候的武媚娘应该已经身怀六甲，怀的应该是皇子李贤，因为就在这一年的十二月，武媚娘在与老公一起出差的途中生下李贤。这一年，对于正在山上避暑的武媚娘而言，是极其关键的一年，她的事业可能还处于瓶颈期。因为，当时的她还只是昭仪的身份，而她在后宫的对皇后和萧淑妃，正强大地存在着，向她发起一波又一波强大的进攻。而两年前刚从感业寺脱身而出的她，在后宫的争斗中，虽然已经取得一定优势，但尚无绝对优势。
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怎样打败王、萧两位劲敌，也许武媚娘正在山上盘算着。而对于她自身而言，此时此刻所需要的是，必须保证自身的绝对安全，不能出任何意外，毕竟自己的存在，就是对敌人最大的威胁。在这清凉的高山宫殿中，能有什么意外呢?
再谈谈薛仁贵。这一年的薛仁贵，41岁，他当时的军衔是右领军中郎将，正四品下，级别不算高，更麻烦的是，他还没有拿得出手的军功，《说唐》里的征战盖苏文并不符合史实，说得还早了点。虽然在此9年前，32岁的他经过一次精心策划，进入了首长唐太宗的视线，并且有幸进入唐太宗的前线总指挥所，唐太宗还亲切地说：“仁贵同志，我手下的那帮能人都老啦，不能够担任远征作战任务，你就是新生代军人当中的佼佼者，大唐帝国能否开疆拓土，万国来朝，以后就看你们少壮派的啦。”然而，薛仁贵刚刚被领导重视没几年，新领导唐高宗李治上任了。
