乾隆选择嘉庆继承皇位有两个原因，第一乾隆众多皇子都早早夭折，在选择继承人的范围上也缩小了许多;第二嘉庆皇帝的生母令妃深受乾隆的宠爱，爱屋及乌，所以嘉庆也是继承皇位最合适的人选。
乾隆皇帝一共有十七个皇子，其中没有活到二十五岁的就有九位皇子。面对这些皇子过早离世，让乾隆皇帝在选择继承人方面犹豫不定。当时乾隆皇帝本来想立富察皇后的孩子为储君，但是富察皇后两个儿子都是出生不久后就夭折了。
后来令妃的出现为乾隆皇帝带来了希望，令妃为乾隆皇帝生了六个孩子，包括四个儿子、二个女儿，其中十五子永琰也就是后来的嘉庆皇帝。
令妃当时深得乾隆皇帝的宠爱，而且永琰做事平稳，资质非常平庸，这也让乾隆皇帝对他很放心。乾隆皇帝选择继承人不需要有多大的功绩，最重要的是能够安安分分做一个守成之君就很满足了。
