和亲王弘昼是弘历同父异母的兄弟，在一众兄弟当中，乾隆对和亲王弘昼格外放纵和宠爱。不管弘昼做什么事情，他始终睁一只眼闭一只眼。很多人可能看不懂弘历为什么对弘昼那么好?弘历当上皇帝之后，他的性格一直还都挺冷酷无情的，但是在他这里弘昼是个例外。
清朝的皇储之争一直都处于白热化阶段，尤其是康熙帝的几个儿子，为了争夺皇位闹得你死我活。但是跟雍正当皇帝的情况相比较，弘历当上皇帝之后情况就好多了，一来是因为雍正的儿子本就很少，二来也是因为雍正的孩子没几个能威胁到乾隆的皇位的，尤其是弘昼，他表面上是对皇位最没有野心的人物。乾隆当上皇帝之后，弘昼整日装疯卖傻，他努力在乾隆面前扮演一个纨绔王爷的形象，这也是乾隆宠爱他，任由他胡作非为的原因，因为弘昼对他没有威胁。
在《延禧攻略》中记载，弘历之所以对弘昼这么特别，是因为弘昼小时候对他有救命之恩。三阿哥送给弘历一份荷花酥，然后贪吃的弘昼看到了，就把荷花酥抢走吃掉了。谁曾想，这个荷花酥有毒，是三阿哥想要陷害弘历的，弘昼吃了荷花酥之后险些丢掉了自己的性命。也就是从那之后，乾隆心中对弘昼有了些许愧疚，他后来对弘昼的放纵和宠爱，应该也是一种弥补吧。
总之，只要弘昼对皇位没有野心，不管他做什么，弘历都会尽可能包容他。弘昼喜欢看人办丧礼，就在自己家里假装给自己办丧礼，还让大臣们到他家里哭丧，这事乾隆虽然也知道，但是却没有苛责他。
乾隆对弘昼的宠爱还体现在一方面，他把皇考潜龙时期的府邸也赐给了弘昼。弘昼仗着有乾隆的宠爱，更加不把众人放在眼里。他可以当着文武百官的面殴打军机大臣，乾隆见状都不生他的气。乾隆三十五年，弘昼去世，乾隆追谥他为和硕和恭亲王，将他厚葬。
