《永乐大典》是一部集古代各种典籍于一体的旷世奇书，这是当初朱棣命人主持修订的，据悉全书有一万多册，其中有各种各样的书籍七八千种，《永乐大典》算是当之无愧的一部古代百科全书。不过遗憾的是，《永乐大典》的正本早已不知所踪，副本也被大量的毁损破坏，只剩下寥寥数百本。有人说《永乐大典》正本很有可能在永陵，《永乐大典》正本在永陵吗？这本旷世大典，如今还剩下了多少？
公元1403年，同时也是永乐元年，明成祖朱棣决定修订一部汇集百家之书的典籍。于是他命内阁首辅解缙跟太子少师姚广孝主持编纂，由于工作量浩大，所以编纂的人员，也从一开始的一百来人，扩大到后来的两千多人。终于耗时五年的时间，1407年《永乐大典》初步定稿。
《永乐大典》汇集了历朝历代、各个领域的知识财富，唯一遗憾的是，《永乐大典》没有能够完整的保存再来，而且最初的正本早已不知所踪。有人猜测，《永乐大典》正本很有可能被藏在了嘉靖皇帝的永陵中，也有人认为，《永乐大典》极有可能在明朝灭亡的时候就被李自成给毁掉了。
如今好像只有四百来册的《永乐大典》，被八个国家和地区的不同机构所收藏，而且这些还都是嘉靖年间抄写的副本。《永乐大典》副本的命运也非常的波折，虽说清朝时期编写《四库全书》的时候，还借鉴过它，但是清朝并没有重视对《永乐大典》的保护，以至于大典在清朝的时候流失毁损严重。尤其是八国联军入侵北京城时，《永乐大典》被烧毁了很多，还有一些被列强抢走，如今剩余的，不过《大典》的百分之一二罢了。
