司马曜是东晋的第九位皇帝，历史上著名的以少胜多的战役淝水之战，就发生在他在位时期。不过历史上司马曜很短命，才三十多岁就死了。史书对司马曜的死讳莫如深，只说他是突然驾崩的，至于真实死因，据说跟他的一个宠妃有关。那历史上司马曜究竟是怎么死的？难道他是被人害死的吗？
东晋孝武帝司马曜四岁封王，十一岁继承皇位，在位二十多年，有诸多作为，其代表性的功绩，就是在谢安的辅佐下，以少胜多取得了淝水之战的胜利，同时还从士族门阀手中收回了大权，打破东晋建国以来的门阀政治。司马曜算得上是东晋历史上最有权力的君主了。
只可惜历史上司马曜才三十五岁就驾崩了，有关于司马曜的死因，史料中有提到过，跟他生前的宠妃张贵人有关。
司马曜皇后去世得早，皇后死后司马曜虽然没有再立皇后，但是他一直很宠幸张贵人。公元396年，司马曜在殿中跟张贵人一起喝酒，司马曜有点喝醉了，微醺之际，他便跟张贵人开起了玩笑，大意就是张贵人年纪大了，不再像以前那样好看了，再加上她也没给自己生孩子，司马曜对张贵人颇有怨言，还说要废了她，再去宠幸别人。
司马曜说着醉话，沉沉睡去。张贵人听完后当真了，她生怕司马曜睡醒之后真的把自己废了，那她费尽心机得到的恩宠就会灰飞烟灭。于是她便起了杀心，她找来了平时跟着自己的宫女，跟宫女合谋，将熟睡中的孝武帝用被子给捂死了。
之后她对外谎称司马曜是在睡梦中去世的。但是后来有史学家认为，孝武帝被张贵人用被子捂死一事很可能是谣传，杀死孝武帝的凶手另有其人。
