割发代首的意思很好理解，就是把头发割下来来代替砍头。在古代，一般只有犯下死罪的人才需要砍头，那割发代首这种做法又是谁发明出来的呢?古代割发代首的主人公是谁?割发代首这个故事又告诉了我们一个什么道理？一起来看看。
在古代人的传统观念中，“身体发肤受之父母”，所以古代不管是男人还是女人，都是长发飘飘的造型，古代人一般不会轻易剪头发的，在古代割发也是一件很严肃的事情。割发代首的主人公是一代枭雄曹操。
割发代首这个故事出自《三国演义》，在《三国演义》中，曹操率领的官兵经过了老百姓的麦田，为了不伤害到老百姓辛辛苦苦种下的劳动果实，曹操便给底下的人下令，不让他们随意践踏老百姓的麦田，如果有破坏庄稼的人，曹操会杀头处置他们。
有了曹操的这个命令，大家都非常小心翼翼，不敢踩踏农民种的庄稼。当地的村民们看到了曹操军队的此举，都打心眼里感激他，甚至还有百姓跪在地上给曹操磕头的。
曹操虽然约束得了士兵们，但是他却没有管好自己的马儿。曹操所骑的马匹因为受到了田野里小鸟的惊吓，一时之间不受控制跑进了麦田里，把一大片的麦子都给踩踏坏了。
发生这样的事情，众人都面面相觑，不知该作何反应。虽然规矩是曹操定的，但是没人敢砍曹操的脑袋。曹操不能死，可规矩也不能坏，于是曹操便想出了一个法子，那就是用剑割断自己的头发，以此来代替砍头这件事，这就是曹操割发代首的故事。
曹操割发代首的出发点虽然是好的，但是随着时间的演变，这个成语逐渐变得讽刺起来，现在很多人喜欢用它来调侃处罚贪官污吏的时候捉小放大的做法。
