据共同社报道，日本海洋研究开发机构等组成的研究小组在31日的美国《科学》杂志网络版发布了观测结果称，东日本大地震造成日本东北地区下方的太平洋板块内部施力方法发生了变化。地震前东北海域的太平洋远海预测发生的地震震级为里氏7级，但震后则可能发生里氏8级的余震。
远海地震实际发生的概率并不清楚，但研究小组首席研究员尾鼻浩一郎表示，“地震类型接近1933年的昭和三陆地震（里氏8.1级）。虽然无法断言，但预计发生的可能性很大。”
该研究小组去年4至7月在宫城和福岛两县近海250公里以上的海域设置了20台海底地震仪，对太平洋板块内部发生的余震进行观测并分析数据。
