新疆发现翼龙化石
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)汪筱林研究员领衔的新疆哈密科考队，通过近10年野外考察，在哈密地区发现一新的白垩纪翼龙动物群。这一翼龙化石分布区不但是世界上已知最大和最富集的翼龙化石产地，也是目前世界上唯一一处三维保存的翼龙蛋和雌、雄个体共生的翼龙化石遗址。
汪筱林和巴西国家博物馆亚力山大·凯尔纳(AlexanderKellner)等古生物学家组成国际合作研究团队对这一重大发现的研究成果，北京时间6日获国际知名期刊《现代生物学》在线出版及其印刷版上以封面文章予以报道。国际古生物学界对这一发现和研究给予高度评价。其中两位论文评审专家一致认为，“这是翼龙研究200年来最令人激动的发现之一”，具有巨大的科研价值。
这一新发现的翼龙被命名为“天山哈密翼龙”，以纪念化石发现地及天山2013年入选世界文化遗产名录。目前，汪筱林团队通过详细研究哈密发现的约40个同一属种的雌、雄翼龙个体和它们的5枚蛋化石，在翼龙的性双型、个体发育、翼龙蛋及其蛋壳显微结构、生殖和生态习性等方面都取得重要进展。
据了解，这一重要标本已经暴露的翼龙蛋化石就有215枚，包括没有完全暴露的翼龙蛋，数量可能更多，推测可达300枚，同时还有十余个头骨和下颌，以及数量众多的头后骨骼，还有野外采集时散落的含有胚胎的蛋化石，目前已经确认的含有胚胎的翼龙蛋共有16枚。据介绍，这是继2014年在哈密戈壁发现约40个同一属种的雌、雄翼龙个体和5枚3D翼龙蛋之后的又一次突破性进展。
翼龙蛋与骨骼化石如此密集，是什么原因呢？科学家介绍，一方面，可以证实翼龙具有群居的生活习性；另一方面，推断这些数量巨大的翼龙和翼龙蛋化石很可能经历了多次湖泊风暴事件，这种高能的风暴经过翼龙巢穴，将翼龙蛋及生活着的不同大小、不同性别的翼龙带入湖中或岸边，经过短时间漂浮聚集后一起快速埋藏。
