直肠癌早期症状与痔疮非常相似。很多患者因为忽视了这不疼不痒的便血，没能及时确诊。但实际上这两种病还是有区别的。
首先，便血不同。痔疮便血的特点是在排便时出血，血色鲜红，排便完后便血自行停止；直肠癌则是大便带血，很多情况下同时混有黏液或脓液，这种血的颜色比痔疮出血颜色要暗一些。
其次，直肠癌会出现排便习惯的改变，比如大便变细，次数增多或便秘与腹泻交替出现。
此外，直肠癌常会伴有其他症状。比如腹部不适、腹胀感或持续性隐痛。由于肿瘤消耗，患者还可能出现贫血、无力、体重减轻、低烧等全身症状。如果是痔疮，则很少引起这些不适。
一旦出现便血以及大便功能紊乱等可疑症状，不要轻易断定自己是患了痔疮，而应及时找专科医生就诊，做一下肛门指诊、直肠镜、结肠镜等必要的检查。
凡40岁以上有以下任一表现者应列为高危人群：
1、一级亲属有结直肠癌史者；
2、有癌症史或肠道腺瘤或息肉史；
3、大便隐血试验阳性者；
4、以下五种表现具两项者：黏液血便、慢性腹泻、慢性便秘、慢性阑尾炎史及精神创伤史。
高危人群更应定期检查，警惕肠癌的发生。
