最近科学家们发明了一种被称为“生物起搏器”的技术，该技术通过简单的将改造过的基因注入跳动不规则的心脏细胞中就能发挥作用。这种微创手术有可能完全替代现有的机械起搏器，减少病人发生感染和其他并发症的风险。
据介绍，心脏起搏器是现代医学中的一个奇迹，它能够调节自然节律出问题的心脏跳动，这种自然节律由心脏中名为窦房结的细胞集群控制。
现代的心脏起搏器可以模仿通常由窦房结释放出的电信号，这个信号的地位就像是快艇比赛中的舵手，它对心脏发出指令，精确控制着控制心脏的每次收缩。
虽然植入性心脏起搏器可以很好的替代窦房结这个心脏“舵手”的作用，但它也不是没有缺点的。不像人体细胞，机械起搏器在出现电休克情况时不容易恢复，更糟糕的是将心脏起搏器与人体心脏上半部分连接的引线部位很容易发生感染，可能导致一些危及患者性命的情况出现。
在去年5月，一群专家成功的为一名女性患者植入了世界上首个无线起搏器，而来自美国洛杉矶的雪松-西奈心脏研究所的心血管专家认为，现代的起搏器其实可以完全用基因式起搏器替代。
雪松-西奈心脏研究所主任Eduardo Marbán表示，他们已经能够使用微创技术制造生物起搏器了，这是历史上的首次成功，并且这种生物起搏器能够满足患者的日常生活需求。
Eduardo Marbán和他的研究小组“重新编码”了人体心脏中的一些细胞，让这些细胞具有窦房结的功能，从而在患有心律不齐的试验用猪身上引入了新的心脏节律。
研究人员通过向细胞中注入特定的基因信息来实现这个效果，在为时14天的研究里，这种注入不但在有问题的心脏上制造出了新的窦房结，还能使健康心脏保持正常跳动规律整整两周时间。
据Marbán介绍，开始的时候他们认为生物起搏器细胞可以作为一种临时的桥接治疗，为相应区域发生了感染的起搏器植入者提供帮助，但结果显示只要进行进一步研究，甚至有可能使用这种技术来作为心律不齐患者的长期治疗手段。
另外研究的共同作者Eugenio Cingolani还让这次成功更增添了一抹亮色，他们正在考虑为患有心律不齐的新生儿实施这种基因式疗法，因为这之前即使最先进的起搏器对于新生儿精巧的心脏来说依然太大了。
这项研究的细节已经发布在了7月16日的《Science Translational Medicine》期刊上。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
