医学家最近有了一项重量级发现：成年人使用药物丙戊酸（商品名Depakote）后，大脑能够以儿童学习的速度来吸收新技能，学会新的概念。
丙戊酸常被用于治疗癫痫以及双相障碍，它被认为具有增强神经元可塑性，帮助大脑重塑神经连接的效果。也有观点认为这种药物可以帮助病人从严重或慢性的脑部损伤中康复。
哈佛大学分子与细胞生物学教授Takao Hensch组织了一次实验，他将参与者分成两组，其中一组服用丙戊酸两周时间，另一组服用安慰剂。两个小组的实验参与者都被要求进行一项在线学习来训练他们的耳朵识别不同的声调，最终获得绝对音感。
实验结果显示，服用了丙戊酸的小组在这项困难的学习训练中取得的成绩要远远高于另一组。
事实上，在Takao Hensch的实验之前没有过成年人获得绝对音感的任何记录，而在这次实验里，却有一部分服用了丙戊酸的参与者成功获得了绝对音感。
实验结果是令人吃惊的，通过丙戊酸和其他类似药物的帮助，成年人也许可以像儿童时期那样学习新语言、新数学技能或者新的艺术技能。这个实验的结果也不禁让人好奇，如果是认知能力出现衰退的痴呆症患者，接受丙戊酸治疗后会产生何种效果？
据了解，丙戊酸具有损伤肝脏的副作用，因此在用丙戊酸对癫痫或双相障碍进行治疗之前一般会对病人进行肝功能测试，并且要定期检查病人血液中的丙戊酸药物水平，保证药物浓度低于可能让身体中毒的水平。另外丙戊酸还有一些其他的潜在副作用，比如嗜睡、脱发和震颤。需要说明的是，目前也有数百万的人正接受丙戊酸的治疗并且没有产生严重的副作用。
关于上述实验还有许多研究工作需要完成，本文目前并不建议读者自行购买丙戊酸服用试图增强学习能力，不过相信帮助人们学习的药物有一天会被发明出来的。（实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华）
