自从帮主丢下我们走了之后，苹果的保密措施似乎也每况愈下，每当发布一款新产品之前相关消息甚至细节信息都会被传的满天飞，上个月的苹果iPhone 5就可以说是史上最无悬念的一次发布会，在正式发布之前我们几乎就已经掌握了其全部细节，自然很难让人再次兴奋起来了。而计划在本月发布的iPad mini，其传闻也早已在世界各地广为传播。
毫无疑问7英寸平板有其市场
毕竟Android平板中可以与iPad竞争的只有两款——亚马逊Kindle Fire和谷歌Nexus 7，而这两者都不约而同的采用了7英寸的设计，这样既可以在价格上获得优势，同时更轻的重量和更舒适的握持也可以提高其竞争力。虽然目前还没有任何迹象表明苹果高高在上的iPad会受到这两款Android平板的威胁，但毕竟7英寸的平板是的确有其市场的，消费者是必然会被一款价格相对较低的iPad所打动的。与iPhone 5不同，小尺寸的iPad并不是对之前产品的升级更新，而是一个全新的产品系列，因此我们很难预测其具体的配置信息，尽管如此我们还是汇总了一下目前所掌握的iPad mini的信息：
7.85英寸 4:3显示屏
Lightning接口
前后置双摄像头
超薄设计
可能在10月份发布
让我们来回顾一下最早时候的传闻，关于iPad mini的第一个传闻一如既往的来自华尔街日报，洛林鲁克在今年2月份指出苹果正在测试一款小型的iPad，其屏幕尺寸大约为8英寸。不过他同时也谨慎的指出这款设备可能永远也不会出现。两个月后来自Daring Fireball的约翰·格鲁伯表示苹果公司一直在测试一款7.85英寸的iPad mini原型机，同样格鲁伯也没有透露更多内容，但这是iPad mini不同寻常的屏幕尺寸首次曝光。
之后，就在谷歌发布Nexus 7后不久，关于iPad mini更多详细的报道陆续出现。在七月上旬，彭博社报道说一款非视网膜屏幕，尺寸介于7英寸到8英寸之间的iPad将在今年问世，一天之后来自华尔街日报的鲁克跟进说该设备的屏幕来自LG和友达光电，并且可能在九月份发布。纽约时报也在Nexus 7上市的同时特别报道了这款7.85英寸的iPad。科技博客AllThingsD在八月份声称iPad mini将在10月亮相，而一个星期之后彭博社也证实了这个说法。最后，来自华尔街日报的鲁克在上周首次表示iPad mini已经投入生产，所有这些似乎都相当确凿的告诉我们，这个月苹果将会发布一款7.85英寸的iPad，那么事实上真的会是这样吗？
显示效果不及Nexus 7和Kindle Fire HD？
目前市面上的iPad可以说是工业设计极简主义的尝试，正面只有一块屏幕和一枚Home键，四周边框宽度相同，后边则是一款简单装饰的铝制背盖。当然最显著的特征是在屏幕上，关于新产品的讨论也多集中在这里。早期的报告在iPad mini的屏幕尺寸上几乎达成了一致，认为其将配备一块7.85英寸显示器，但是关于屏幕的分辨率和长宽比就不太清楚了。我们所了解的只有来自彭博社的报道，表示其将采用比新iPad的视网膜屏分辨率低的屏幕。
约翰·格鲁伯认为iPad mini将采用与iPad和iPad 2类似的4:3比例1024x768分辨率显示屏，像素密度将与iPhone 3GS相同，为163ppi。理论上讲iPad mini甚至可能采用与iPhone 3GS相同来源的屏幕，只是在切割时选择了不同的尺寸而已。这将有利于苹果维持其生产线，降低成本，并且也揭示了7.85英寸这个尺寸的由来，从蒂姆·库克出了名的节俭作风上看也是有可能的。7.85英寸是个不常见的尺寸，它将会比其7英寸的竞争对手大40%左右。
如果iPad mini的显示屏真的与iPhone 3GS的材质相同，那么它的显示效果将会明显低于以往任何一代iPad，更不用提最近出现的竞争对手Nexus 7和Kindle Fire HD了。虽然尺寸缩小后其屏幕清晰度会比iPad 1和iPad 2高，但是非IPS材质会带来可视角度上的问题。这样的话iPad mini将不会是一款理想的产品，可能只是个适合单手握持的阅读器而已。当然苹果采用全新的高品质屏幕也是有可能的。据华尔街日报报道，苹果公司已经为了第四季度的生产而采购了10万个原件，因此批量采购带来的折扣也可以降低其成本。
iMore则有着与格鲁伯略微不同的看发，他们认为iPad mini的屏幕可能来源于切割与iPhone 4S或是iPod touch 4相同的屏幕，这同样也提供了一个方便的选择，而且这样的话iPad mini的显示屏将会是2048x1536分辨率326ppi的视网膜屏。虽然touch 4的屏幕材质也不是IPS，同样会有对比度和可视角度问题，但是至少可以让iPad mini保住视网膜屏的光环，同时又可以节约成本。
但是我们依然要质疑iPad mini搭载视网膜屏幕的可行性。新iPad需要一块加强的A5X处理器以及容量大幅提升的电池才能带动其超高分辨率的屏幕，苹果也因此不得不增加了新iPad的厚度和重量。即便如此新iPad与iPad 2相比，在运行大型游戏时也会显得性能不足。同时如此高分辨率的显示屏必然会提高iPad mini的生产成本，从而影响其在200美元平板市场上的竞争力。如果iPad mini是被设计成一台薄、轻、低价的单手握持设备，那么配置视网膜屏可能会过于勉强。
视网膜屏需要太多妥协
是否采用视网膜屏幕之所以如此难以抉择，是因为目前只有两种分辨率可以选择，苹果似乎不太可能将其宝贵的iPad软件资源再次分裂。然而这也并不意味着iPad mini看上去就像一个缩小版的iPad。事实上有迹象表明它更接近于iPod touch，或Nexus 7。据9to5Mac消息iPad mini侧边框比上下边框窄很多。不过之前我们也曾看到过为4:3屏幕设计的黑色阳极氧化处理的铝制背盖和白色前面板，但并没有相应的显示屏。上个月出现在法国网站上的完全成型的样机（下图）可能为我们提供了目前最准确的iPad mini外观，与在IFA上的iPhone 5很像。
据科技博客AllThingsD的消息，iPad mini的背盖将与目前的iPad有所区别，不再采用倾斜侧边设计，而完全是一个平面。iMore还表示iPad mini的厚度将与iPod touch相同，不过这是早在八月份时的消息，那时6.1毫米厚的新touch还没有发布，因此如果iMore的消息可靠iPad mini的厚度将是7.2毫米，这也是目前平板电脑中最薄的。其他方面，iPad mini看起来有前后两枚摄像头，毋庸置疑的将使用Lightning接口。
如果以上这些泄露的消息与之前iPhone 5发布前一样准确的话，iPad mini留给我们的问题主要有两点：内部硬件配置和价格。目前关于前者有很多比较可信的传闻，不过我们认为苹果的32纳米双核A5处理器将是同时兼顾能耗、尺寸和成本的最佳选择。
至于售价，我们只能等待蒂姆·库克来揭晓了，虽然我们能确定应该是介于199美元的Nexus 7和399美元的iPad 2之间，但iPod touch的售价也正是在这区间之中，这让苹果和消费者都处在两难的境地中，还是让时间来告诉我们一切吧。
