说起好莱坞的中国面孔，也许你会讲，巩俐，章子怡，李连杰，成龙。这些人的过往，我们似乎都可以似隔壁邻居或者小学同学一样八卦出来。但就是有更多的人，他们隐没电影或者电视画面的各个角落，沉默而坚决地保留自己的中国符号，成为好莱坞对东方想象的实体。六十年代的中国邦女郎周采芹出没地：《实习医生格蕾》、《007大战皇家赌场》、《艺伎回忆录》、《喜福会》等。在当红美剧《实习医生格蕾》里，她是实习医生克里斯蒂娜·杨的老妈。这个角色的感觉和电影《喜福会》(根据谭恩美著名小说改编)中那个外表强硬内心柔软的老妈很像，看上去大大咧咧，其实早已洞悉世情。在最新一部007电影《007大战皇家赌场》里，她是片头的赌桌边上，那个精明的贵妇吴夫人。也许你并不知道，她是唯一一个两次出现在007系列电影里的中国女人。早在1967年，她就是邦女郎了，那时的“007”，还是最早版本的肖恩·康纳利。那部叫做《雷霆谷》电影中，她是美丽毒辣的中国娃娃，还和“007”演了三天的床戏。
有故事的东方公主这位今年七十四岁的老太太远比实际年龄年轻许多，说话中气十足，又有直率性格，已经不大会讲普通话，但上海话一向极为流利。别人赞叹她两次出演《007》，她就有点害羞地讲：“我最怕别人看到我在这种电影里。我一点都不喜欢这样的角色。为什么去演？他们给的钱多啊。哈哈。”她是京剧泰斗、“麒派”创始人周信芳的女儿。十七岁就坐上开往英国的客轮，去英国皇家戏剧学院学习戏剧。她父母的爱情故事，早在上世纪20年代上海滩轰动一时。她的母亲裘丽琳是当年上海社交圈中最早的首席名媛，是第一个梳“油条”头发的人，也是第一个穿牛仔裤的女人。就是这样一个千金大小姐，18岁时爱上在上流社会看来地位低下的“戏子”，和爱人私奔，同家里人断绝关系，并怀揣一把小枪，陪周信芳在北方各省“跑码头”，甚至周采芹，都是出生在巡演途中。她为周信芳生了三个孩子后，周信芳才得以和前妻离婚，与她举行婚礼。有一个美丽、勇敢，决意要打破“戏子”后代和传统中国女子待字闺中的命运的老妈，周采芹带着老妈置办的五十套华服和一只三四克拉的钻戒到了英国。“其中还有一件皮大衣，他们都以为我是个公主！”
桀骜的中国工作狂周采芹是个对表演一直满怀激情的工作狂，但她说自己一点都做不来家庭主妇。她很早就结了婚，但很快发现自己根本不适合婚姻。两次婚姻都很快结束，“结婚生孩子这种事情，做过了就可以了，再也不会去尝试了。”她有一个儿子，而她一直遗憾自己没有女儿，而儿子生的也是儿子。独自在外多年，她一直感觉到的是父亲对她隐隐渗入骨髓的影响。在旅欧中国人还很稀少的年代，她有两条行为准则，始终恪守。一是她要给人好印象，特别是对普通人。买东西如果发现被多找了钱，再远的路她也会把钱退回去，就是希望店主能因此对下一个中国顾客有较好的态度。二是一定不能被人欺负。因为这样，她的桀骜和咄咄逼人越来越显露出来，她以进攻的姿态防卫自己，她告诉世人自己并不是温顺的瓷娃娃，中国人决不是好欺负的。“我要让他们下次欺负中国人之前，先得好好想一想。”周采芹曾为中央戏剧学院的首届毕业生排演莎士比亚的戏剧，她选择了《暴风雨》，而不是人们熟知的《王子复仇记》或者《罗密欧与朱丽叶》。周采芹说，她最喜欢的是剧中这段台词：“虽然他们给我这样的迫害，使我痛心切齿。但，我宁愿压制我的愤怒，而听从我更高尚的理性。道德的行动较之仇恨的行动，总是可贵得多。要是他们已经悔过，我的惟一目的也就达到，不再对他们有一点怨恨。”
