袁咏仪出生在警察大院，在家中排行老二，却是爸爸眼中最爱的二女儿。而生活在警察大院的袁咏仪更是孩子中任性且明理的“孩子王”。大院里的教育则是，谁打赢谁对，这让“孩子王”的袁咏仪几乎称霸了大院。“孩子王”的袁咏仪从小就是一副美人坯子，长大了的原用于读书成绩不好，却是香港小有名气的短跑员。这样阳光活泼的袁咏仪参加了1990届的港姐选美比赛，可谓是港姐选美中的一股清奇之流。泼辣、豪爽真性情，偶尔说错话，太程式化僵硬的动作，在那届比赛中并不被看好。而每次彩排的时候，喜欢躲在后台和其他人玩的袁咏仪，最终出人意料的获得了90届港姐的称号。曾志伟作为1990年港姐主持人揭晓结果时说道：“袁咏仪是最丑的额港姐。”这样的一段玩笑话，却引得媒体们的示好，纷纷夸袁咏仪很“靓”，后来，“靓靓”这个绰号便越叫越响亮。
获得港姐称号的袁咏仪可谓是人红是非多，从参选港姐开始就收到很多的骂声，后来得到“百弹港姐”的绰号。而媒体更是抓着袁咏仪伶牙俐齿和胆大的特点，时不时向她提问，希望她能说错点什么。当时，报纸上隔三差五就会出现袁咏仪得罪人的新闻。在各种负面新闻绕身的袁咏仪，正巧遇《新不了情》正在筹备拍摄，影片讲述了身患绝症的阿敏与怀才不遇的音乐人阿杰之间凄美的爱情故事。当时原本尔冬升是想找张曼玉来演，可当时张曼玉已经贵为影后，当时人称“张一打”的张曼玉不好排出时间拍。并且当时已经成为影后的张曼玉和女主角阿敏的性格并不合适，却十分适合初出茅庐的并且大大咧咧的袁咏仪。最终，袁咏仪凭借此片获得了第13届香港电影金像奖最佳女主角。在第一届中国珠海电影节上，袁咏仪凭借《新不了情》再次获得最佳女主角奖。
1993年，袁咏仪在北京拍摄《边城浪子》时遇到了有着迷人就我的张智霖，之后两人以朋友身份一直相互陪伴，当两人密不可分之时，张智霖向袁咏仪坦白，自己当时对她一见钟情。到1994年，袁咏仪在生日派对上坦诚了恋情。在演唱会上，两人合唱了一曲《恋爱预告》，正式公开了恋情。这对喜欢花式晒狗粮的娱乐圈模范夫妻，曾经为了消除袁咏仪因为自己的绯闻芥蒂，在演唱会上，张智霖站在台上对袁咏仪说：“最近身边有很多绯闻，我知道解释也没用，所以要在这里唱出来……”张智霖也曾铺满玫瑰向袁咏仪求婚。飞往美国互许终身，为彼此戴上了专属的戒指。在没有朋友亲人见证的教堂，穿着牛仔裤宣告了结婚誓言。2006年，在诞下儿子张慕童后将淡出演艺圈，以照顾家庭为主。
