2008年因出演李少红版电视剧《红楼梦》中成年贾宝玉一角而崭露头角，正式进入娱乐圈；2010年新版电视剧《红楼梦》播出，杨洋凭借该剧荣膺年度BQ红人榜“最佳新人奖”。
2011年杨洋参演首部电影《建党伟业》，饰演杨开智； 2013年杨洋在历史剧《新洛神》中饰演男主角曹植。
2015年1月16日，电影《暴走神探》正式上映，杨洋首度饰演反派角色占士吴；3月17日，古装魔幻武侠剧《少年四大名捕》登陆湖南卫视钻石独播剧场，杨洋饰演无情；4月24日，电影《左耳》正式上映，杨洋饰演双面校草许弋；4月25日，杨洋参与录制的《花儿与少年第二季》在湖南卫视播出，暖萌七弟全能启航；6月12日，网络剧《盗墓笔记》首播，杨洋饰演小哥张起灵；7月7日，《旋风少女》登陆湖南卫视青春进行时剧场首播，杨洋饰演若白；7月13日，杨洋确定出演电视剧《微微一笑很倾城》饰演男主角肖奈；10月29日，杨洋确认出演电影《三生三世十里桃花》饰演男主角夜华。
2016年5月11日，杨洋确认出演电影《从你的全世界路过》，饰演茅十八，该电影将于今年9月30日正式上映。
电视剧《微微一笑很倾城》现已播过半，不矫情不做作不狗血越来越甜的剧情发展让观众直呼被虐狗虐的很开心！杨洋在剧中饰演的全能腹黑“大神”肖奈，杨洋也当之无愧的成为了话题的焦点，“这剧干脆就应该叫《杨洋微微一笑很倾城吧》！”
近日，杨洋接受了记者采访，不仅再现了经典台词“我第一次和女孩子相处，别人做的事儿，我也要做到”，更大方表示：“做我的女朋友的话我会非常的宠溺他的，因为是我的女人我不会让别人欺负她。
剧中肖奈在学校里可以称得上是风云人物，所到之处无不是一大圈人围观。杨洋阳光帅气俊朗的外形也深得原著粉的认同，甚至有人说杨洋帅到“连下巴都可以出道”了。
在采访中杨洋也羞涩表示：“虽然自己夸自己有点（不好意思）……不过我以前在学校里也是很受欢迎的，所以拍那几场戏的时候好多女生围观，还真有点就是那种回到校园的感觉。”杨洋在现实生活中一点不输大神，在读书时期也是校草，也是从小被围观被送情书到大的~虽是不一样的校园，却是一样的地位！
