侯宝林是一代相声大师。1976年11月，阔别舞台十年的侯宝林正式复出，演出被安排在能容纳万人的首都体育馆，场内座无虚席，场外一票难求。侯宝林和郭全宝谢幕达11次之多。
侯宝林与马季
三个月后，春节刚过，上级就指示由侯宝林和郭全宝赴广州参加广交会专场演出。对于这场演出，团里十分重视。当时，马季新创作出一个作品《新桃花源记》，还没公演。马季把这段新相声让给了师父侯宝林。
这段相声说的是陶渊明穿越回来，重游桃花源，眼前的景象让他眼花缭乱，感慨万千，歌颂社会主义新农村。陶渊明是诗人。《新桃花源记》里也有不少诗句，其实就是顺口溜。比如，写妇女的“昔日妇女羞答答，今朝姐妹呼啦啦，走起路来咔咔咔，吓得我是哇哑哑”；再比如，写农村新貌的“今日重游桃花源，梦想一一得实现，治山治水气魄大，改田造林干劲坚，万头猪场多宏伟，柏油马路长又宽，乡间处处灯光闪，铁牛机器转的欢，祖国大地添异彩，桃花源里换新天，有朝一日的再生，我插队落户上桃源”。
考虑到郭全宝腿脚不太好，团领导让姜昆当陪练，陪侯宝林排练。姜昆当然求之不得。平时，他没有太多接触侯宝林的机会。姜昆每天去师爷家，排练两小时，风雨无阻，连续排练了三个星期。
侯宝林与侯耀文
那时，侯宝林已到了花甲之年，记忆力大不如从前。有时台词是前面记，后面忘。侯宝林倒没着急，着急的是侯耀文。侯耀文把姜昆拉到一边，说：“你劝劝老头，让他别打扑克，一码儿踏心背词儿。”侯耀文认为问题出在打牌上。
或许是侯耀文说话声太大，或许是侯耀文成心想让他爸听到，反正他的这句话被侯宝林听到了。侯宝林对姜昆说：“你甭听他的，我在干校快十年了，十年不许我打扑克。现在我玩玩扑克，他也管．．．”侯宝林越说越来气，又对姜昆说：“我们家，一个老伴，两儿一女，不让我喝酒，控制我抽烟，还不让我打扑克！”
侯耀文之所以着急，姜昆后来回忆说：“我理解耀文。那时候电视里已经有了《帽子工厂》、《舞台风雷》等相声，他想让父亲、我们相声的大师马上拿出无愧于时代、无愧于侯宝林的作品。他着急呀！”
?前排左起：王雅兰、王雅兰养母、侯军、侯宝林，后排左起侯錱、侯耀文，右一侯耀华
侯宝林当然不会听侯耀文的，牌照打，排练也照常进行，可一直没能达到演出的水准。团领导得知后，取消了侯宝林广州的演出，替侯宝林解了围。其实，即便侯宝林能去广州，郭全宝也未必去得了。很快，侯宝林就换搭档了，小他22岁的李国盛成为他的新搭档。
侯宝林第一次跟李国盛合作是在为庆祝全国科学大会的召开而举办的文艺晚会上。他俩合说的是《永动机》。这也是个新段子，里面有许多科技术语。临上台前，侯宝林要李国盛跟自己调换一下位置，由李国盛逗哏，自己捧哏。幸亏李国盛把逗哏的词也背下来了，要不然真就掉链子了。
李国盛跟侯宝林搭档了两年
1979年7月，侯宝林宣布告别舞台。那一年，他62岁。之所以做出这样的决定，是因为一次演出中的口误。当时，他说的《猜字》。这段相声没啥难度。说完“十”“千”“于”，他应该说“和平的平”，却说成“和平的和”。换成别人，一定不会特别在意，可他是侯宝林，不允许自己在舞台上有一丁点的失误。
1983年，央视春晚导演黄一鹤邀请侯宝林上春晚。盛情难却，侯宝林登上了央视春晚的舞台，但没说相声。春晚上播放的《戏剧杂谈》是以前的录像。郭全宝压根就没到场。
1983年春晚是央视办的第一届春晚
虽然侯宝林宣布告别舞台，可也有破例的时候。比如，1982年赴香港、1985年赴美演出，侯宝林不仅率团出访，还登台表演。此外，他于1989年参加国庆文艺晚会，1990年赴固安、西安等地演出。对于侯宝林而言，西安的那场演出才是真正意义上的告别演出。那时，侯宝林73岁。不过，侯宝林一直没有告别打扑克这项娱乐活动。即便生病住院，他也喜欢玩几把。侯耀文没敢再说什么，因为这是老爷子那时唯一的消遣。
