膈肌是人体中一块很薄的肌肉，它不仅分隔胸腔和腹腔，而且又是人体主要的呼吸肌。膈肌收缩时，扩大胸腔，引起吸气；膈肌松弛时，胸腔减少容积，产生呼气。
小婴儿由于神经发育不完善，使控制膈肌运动的植物性神经活动功能受到影响。
当小婴儿受到轻微刺激，如吸人冷空气、进食太快等，就会发生膈肌突然收缩，从而迅速吸气，声带收紧，声门突然关闭，而发出“嗝”声。
随着婴幼儿的成长，神经系统发育逐渐完善，打嗝现象也会逐渐减少。因此，家长不必为小婴儿打嗝而惊恐。打嗝时可以给婴儿喝些温开水，或者抱起轻轻拍背部，打嗝便可止住。
