近年来，很多头痛患者就医时，最终诊断病因并不在头，而是在颈椎。医学上称为“颈源性头痛”。这类人头痛的特点是反复在枕部、头顶、太阳穴、前额或眼眶周围出现钝痛或酸痛，同时伴有脖子上部疼痛。检查时，按压脖子，会有强烈痛感。
颈椎有问题，为什么会头痛呢？这是因为头部的神经大都来自颈部，神经从脊髓发出后向上行走到达头部，途中要经过很多骨头缝隙和肌肉。如果脖子的肌肉或骨头发生病变，如颈椎退变、脖子肌肉外伤等，路过此地的神经就会受到影响，继而引发头痛。
除了颈椎病引起的头痛外，其他原因也可引起头痛，根据2004年公布的最新国际分类，头痛大的分类包括14种以上，至少有300种病因可以引起头痛，常见的有鼻窦炎和三叉神经痛等。所以，在治疗头痛的过程中，对头痛的性质进行正确的诊断也并非一件十分容易的事情，不同头痛类型有不同的病因，需要不同的治疗方案，不是仅仅服用止痛药就可解决的，更不能想当然地“头痛医头，脚痛医脚”。
