普通的肝功能检查项目一般包括几大类：肝脏酶谱、胆红素、蛋白。肝脏酶谱包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶、碱性磷酸酶、谷氨酰转肽酶、胆碱酯酶等等，在这当中尤以谷丙、谷草转氨酶说的最多，也是临床观察最重要的肝脏功能指标，一般来说，它的升高标志着肝细胞损伤、炎症的出现。
抽血检查转氨酶也是乙肝患者最关注的化验项目，不少患者常被反复升高的转氨酶搞得心烦意乱、坐卧不宁。我国先后研制出不少降低血清转氨酶的有效制剂，使用后立竿见影，医生和患者心中都得到宽慰。其实，单纯起到降酶作用的药物，存在不少问题，患者应该慎重使用。
转氨酶包括谷丙转氨酶和谷草转氨酶两种，它们存在于体内许多器官，如肝脏、肾脏、心脏等，尤其以肝脏和肾脏内含量最高。当这些器官受损时，这些酶就会释放到血中，引起血清转氨酶升高。转氨酶升高只是一种现象，对人体并没有什么坏处。从治疗角度来说，转氨酶只是一个观察肝脏病变程度的观察项目，只是通过它的变化判断肝脏的病变情况，而不是治疗的目标。从理论上说，治疗乙肝完全可以不用降酶药物，但是转氨酶数值升高明显，有时高出正常值几十倍，患者心中十分畏惧；有的患者平常转氨酶时高时低，心理压力很大，如果有什么药物能够迅速降低转氨酶，势必会减轻患者心理压力，所以在一些情况下使用降酶药物也有一定可取性。但是使用降酶药物一定要慎重，使用不当，反而不好，这是因为：#p#副标题#e#
不少降酶药对转氨酶能起到迅速裂解的作用，尤其是对于谷丙转氨酶，因而能迅速降解血清中的谷丙转氨酶，作用立竿见影，但是对于其他酶类（如谷草转氨酶、转肽酶等）没有降低作用，证明单纯的降酶药物作用很有限。仅仅谷丙转氨酶降低了，根本不能证明病情好转了，相反有可能掩盖了病情真相，只注意了谷丙转氨酶下降，而忽略了其他酶谱数值的变化，转氨酶从表象上看是下降了，但是这是靠药物硬性压下去的，不代表肝脏炎症活动的减轻，转氨酶的活性受到抑制和降解，并非转氨酶已不存在。
比如目前还在临床广泛使用的五味子类制剂，如联苯双酯、双环醇等。使用联苯双酯治疗肝病，可以在短时间内，将谷丙转氨酶降至正常，但是只要停药，谷丙转氨酶就会迅速上升，恢复甚至于超过治疗前水平。如果长期服用联苯双酯，谷丙转氨酶可以保持正常，但是其他肝功酶谱，例如谷草转氨酶、转肽酶等，始终不降，因此可以认定，联苯双酯并无实际意义上的保肝降酶抗炎作用。联苯双酯具有降低谷丙转氨酶的作用，但是这种降低作用仅仅局限在对谷丙转氨酶的裂解作用，而非真正意义上的保肝抗炎作用。使用联苯双酯后，可以迅速将谷丙转氨酶降至正常，但是对于其他肝功酶谱，例如谷草转氨酶、转肽酶、碱性磷酸酶等等，则无任何降低作用。因此联苯双酯降低转氨酶的作用，是一种独特的化学现象，也就是说这种化合物，遇到血清谷丙转氨酶后，可以发生特殊的化学反应，迅速将酶裂解掉。这种类似现象还会出现在其他一些药物上，例如苦参素（氧化苦参碱），对于肝功系列指标中的胆碱酯酶就有特殊的裂解作用，使用苦参素治疗乙肝、丙肝，很多患者都会出现胆碱酯酶降低，这种降低作用并非说明肝脏遭受到实质性伤害，苦参素仅仅对于胆碱酯酶具有特殊的化学裂解作用。#p#副标题#e#
换一个角度来说，联苯双酯只是单纯的抑制了血液当中的谷丙转氨酶的活性和数量，使它在血液中的含量减少，从而在检查时表现出谷丙转氨酶在正常范围内。但是肝细胞受到的损伤却丝毫没有减轻，肝细胞膜的通透性依旧很强，大量的谷丙、谷草转氨酶依旧源源不断的漏出到血液当中，从而会在检查时出现一个特殊的现象：谷丙转氨酶正常，但是标志着肝细胞实质性损伤和坏死的谷草转氨酶却很高。这种奇怪的现象往往困扰着很多不明真相的医生和病人。
相当多的患者在使用降酶药物后，转氨酶恢复到正常值，患者放弃了进一步治疗或是长年累月靠使用降酶药物硬性压着转氨酶，在转氨酶保持正常的背后，乙肝病毒复制不断，肝脏实质受损日见加重，反映肝实质受损的指标，如转肽酶、胆碱酯酶、白蛋白等等异常逐步加重，病情越发严重。从这一点上讲，降酶药硬性将转氨酶降至正常，未必是好事。病情真正好转的标志是包括转氨酶在内的所有肝脏酶谱都正常。
国外不存在什么降酶药物之说，国外治疗乙肝主要是抗病毒和调节免疫，当乙肝病毒被抑制或清除，机体免疫功能正常，肝功自然恢复，不必使用单纯的降酶药物。治疗乙肝的根本目的是抑制和清除乙肝病毒，病毒被抑制或清除，转氨酶自然会降下来。
为缓解患者的心理压力，有时不得不使用一些降酶药物，如临床上常用的甘草酸类制剂（甘利欣、美能等），这类药物可以稳定肝细胞膜，降低肝细胞膜的通透性，使肝细胞的损伤程度减轻，因此这一类的药物还是有临床使用意义的。降酶药物使用时一定要注意疗程，一般需要半年以上时间，转氨酶正常后，不要立刻停药，而应慢慢减量，维持用药一段时间，一旦突然停药，很可能出现转氨酶的“反弹”，“反弹”后的转氨酶水平可能超过治疗前。使用降酶药物同时，应该根据患者病情，酌情加上抗病毒及免疫调节剂，标本同治。观察肝功时，不应仅仅观察转氨酶，还应通盘考虑肝功系列，以决定联合用药、全面治疗乙肝。如果考虑使用抗病毒治疗，最好先不要上降酶药，因为当转氨酶水平升高2～5 倍，正好是抗病毒治疗的时机，如果使用降酶药物，会干扰病情判断，贻误治疗，这是需要广大临床医生提起高度重视的。
