胎儿宫内窘迫，是指胎儿在母体内缺氧。胎儿缺氧可以是慢性的，也可以是急性的。造成胎儿缺氧的原因也很多，主要有以下几种：
1.由于母子血型不合引起胎儿溶血。严重时（由于胎儿溶血量大），可造成胎儿死于宫内。
2. 某些孕妇患有心、肺、肾等慢性疾病，由于妊娠，加重了心、肺、肾等脏器的负担，有时会出现心脏功能衰竭或贫血。由于孕妇自身缺血缺氧，导致胎儿缺血缺氧，影响胎儿发育。
3. 胎儿急性缺氧是孕妇分娩时经常遇到的现象，属急性宫内窘迫，起因多是脐带过短、打结、缠绕、脱垂等。
4.胎盘功能不良。尤其是妊娠晚期，胎盘功能不好，营养物和氧不能渗透到胎儿体内，造成胎儿营养不良，缺血、缺氧。
5.产妇难产或产程过长，未得到及时处理或处理不当。胎儿宫内窘迫往往会被忽视，因为孕妇本身并没有明显的主观感觉，只有产前检查时才会发现胎心减慢或加快（即慢于120次／分，或快于160次／分），胎动减少（24小时少于10次）。
胎儿宫内窘迫可以造成流产、早产、胎死宫内。即使产程短，分娩顺利，但由于胎儿缺氧，损伤胎儿大脑，很有可能导致胎儿出生以后智力低下，反应迟钝，呆傻，甚至成为终身残疾。
