什么是妄想？在精神病学中，“妄想”是指病人毫无客观依据的、不符合事实的、病态的信念、推理和判断，是人的思维内容发生障碍，是精神疾病的一个重要症状。有的妄想非常荒诞离奇，有的妄想内容却比较接近现实。老年人常见的妄想有：关系妄想、被害妄想、疑病妄想、嫉妒妄想、被偷窃妄想、夸大妄想、自罪妄想。
为什么有些老人会产生妄想？大致有以下几方面的因素：
躯体疾病脑疾病如脑血管病、脑损伤、脑功能紊乱，以及某些全身性疾病如糖尿病、甲状腺功能亢进或低下等，容易导致妄想。
智能障碍智能障碍会导致记忆力下降，并影响推理、判断能力，容易使老人产生被偷窃妄想。
神志不清许多躯体疾病，如心性脑病、肝肾性脑病等都可能引起神志不清，从而产生幻觉，也可以产生妄想，但妄想常常是片断的，一般可随病情的好转和神志的恢复而消失。
情绪的影响老人如果经常受到各种不良生活事件的影响，容易产生紧张不安的情绪，若再有身体不舒服，就可能产生疑病妄想。如果家境不佳，有许多生活困难，则有可能诱发关系妄想或被害妄想。情绪过分高涨者易产生夸大妄想。
生理缺陷特别是嗜酒成性的老人，慢性酒精中毒后，会引起智力低下、性功能下降，产生嫉妒妄想者比较多见。
经历坎坷对老人来说，坎坷的经历对精神的影响较大。例如，婚前恋爱有挫折，会使老人产生嫉妒妄想；事业上的坎坷，会产生关系妄想与被害妄想等。
性格因素固执己见、猜疑心重的性格，常常是妄想产生的心理基础。
无论是什么原因导致的妄想，都应该加以治疗，因为任何妄想都会使老人生活质量下降，并可能给老人及其家庭带来许多问题。尽管有些患有妄想症的老人处理其他事务还和常人无异，但他们对妄想内容却坚信不疑，这样的老人往往否认自己有病，拒绝任何方式的治疗。怎么办？其家人应尽早劝说并陪同老人去精神科进行心理咨询，以便明确诊断，及早治疗。
