1. 性格改变和类神经症症状是精神分裂症早期最为常见的表现。
如：病人逐渐变得孤独、少语、不合群，做事心不在焉，学习成绩逐渐下降，对工作不负责任，兴趣索然，生活懒散，甚至连个人卫生和日常起居也需要别人督促。也有的病人表现为自言自语、无故独自发笑等。不少病人诉说有头昏、头痛、失眠、多梦、精神萎靡、周身不适等，甚至怀疑自己患有某种不治之症。
2. 思维障碍、情感障碍和意志活动障碍是精神分裂症的特征性表现。
在疾病的早期，轻微的性格改变和类神经症症状常不易被人重视，但仔细观察则可发现病人往往想法怪异，谈话内容常会离题，十分令人费解。有的病人还可出现某些片段的妄想和幻觉，也有不少病人显得对人冷淡，与人疏远，或情绪不稳定，喜怒无常。另外，有些病人好独自呆坐，或整日游荡，所作所为使人无法理解。一旦发现这些症状，对诊断精神分裂症有非常重要的意义。
3. 病人通常都拒不承认自己有病，他们否认自己的表现是病态表现，因此对治疗要求不迫切，甚至拒绝治疗。即便极少数病人可能会模糊地意识到自己“有病”，但让其做具体分析时，却显得认识肤浅，很不完整，而且否认自己患有精神疾病。
上述几方面有助于识别早期精神分裂症。然而，有时对具体病人而言，情况可能更为复杂，尚需由精神科医生悉心诊治，才不至于贻误病情。
