研究者在数个洲的111个国家开展该研究，评估纬度、紫外线B（UVB）光照射与各年龄组肺癌发病率的关系。
研究者同时分析云覆盖量和人为气雾剂的使用（二者都吸收UVB）、及吸烟（肺癌的主要原因）对肺癌发病率的影响。
结果显示，吸烟与肺癌发病率的关系最密切，75%至85%的肺癌病例与吸烟有关。但阳光照射，特别是UVB光照射（机体维生素D的主要来源）亦有影响。越接近赤道，UVB光的量越多。而分析显示，离赤道最远的国家的肺癌发病率最高，离赤道最近的国家肺癌发病率最低。较高的云覆盖量和大气悬浮微粒水平亦增加肺癌发病率。
男性吸烟会增加肺癌的发病率，而UVB光照射多能降低肺癌发病率。女性吸烟、云覆盖量和大气悬浮微粒会增加肺癌的发病率，而UVB光照射多可降低肺癌发病率。校正吸烟因素后，UVB光的保护作用仍存在。
研究者认为，肺癌与阳光的关系从化学角度看是讲得通的。因为有实验研究证明，维生素D可导致肿瘤细胞死亡，从而抑制肿瘤的生长。虽然吸烟是肺癌的主要原因，但UVB光照射较多可降低肺癌的发病率。
