艾滋病病人免疫力低下，容易感染结核杆菌。自20世纪80年代以来，许多地区频繁报道，这种混合性感染在全世界已超过了500万人，多在发展中国家。在非洲，结核病已成为成人艾滋病病毒感染者的主要死因。由于非洲的艾滋病病毒感染病例占全球病例的65%，因此，非洲的结核病已成为全球与艾滋病有关的最重要的疾患。
世界卫生组织所属全球结核防治计划组主任说：HIV/TB（结核）双重感染的流行情况，正破坏着我们在控制结核病方面做出的努力。他指出：随着感染HIV人在亚洲的增多，结核病将夺去无数双重感染者的生命。
另有文献报道，亚洲的艾滋病病毒和结核菌混合感染的潜在蔓延令人忧虑，因为2/3感染结核的人口集中在亚洲。根据世界卫生组织的估算，亚洲人口的1/2已感染了结核；而在亚洲的部分地区，70%的艾滋病病人已患有结核，他们死于结核病的人数每年增加2倍。
最近的研究指出，结核杆菌能在感染的细胞内激活处在潜伏状态中的艾滋病病毒，而艾滋病病毒也能使潜在的结核菌被激活，两者的互相作用导致艾滋病毒感染者发生活动性结核病的危险性非常大，其病死率比艾滋病病毒阴性者高出3—4倍。
当受到HIV感染时，体内的细胞免疫发生缺陷，很容易使结核病复发，属内原性感染。结核病也成了HIV感染者最常见的并发症，感染结核的同时又感染HIV的人也非常普遍。因为，在注射结核菌素和链霉素的过程中，由于针头消毒不彻底会促使HIV的传播。
艾滋病病人发生的结核与典型的结核病的临床表现不同。艾滋病病人发生结核时，肺部浸润可发生在任何肺段，很少见到空洞形成，病人常有纵隔和肺门淋巴结肿大，并有肺部结核；早期显微镜下查痰很难看到结核杆菌，须多次留痰做细菌学检查，因为有许多病人结核杆菌素（OT）试验阴性。
同时双重感染者，其发生结核病的机会较单独结核病人高出30倍。此外，感染HIV会使结核病的诊断更加困难；HIV抗体阳性者尽管已患上了结核病，但检查时往往出现结核菌素试验阴性的假象。
在HIV流行区，提高对HIV感染者的结核病的诊断和治疗很有必要，HIV和结核双重感染问题是医学界面临的又一新课题。
