美国南加利福尼亚大学的研究人员在会上介绍说，他们研制的仿生视网膜薄片面积仅为4×5毫米，相当于人眼正常视网膜的约三分之一。它由硅酮和铂材料制成，上面有16个电极，植入后可附着在天然视网膜上，其工作原理是用电信号刺激患者还未完全丧失功能的视网膜细胞，将视觉信息通过视神经传递给大脑，从而部分恢复视力。
研究人员迄今共对3名患者进行了前期可行性试验，这些试验得到了美国食品和药物管理局的批准。患者在试验中佩戴着装有微型摄像机的眼镜，摄像机捕捉到的图像先传给植入患者耳后的无线接收装置，随后转发给仿生视网膜，通过电极作用将原始的图像还原。
在植入了微小的仿生视网膜之后，3位失明患者不仅看到了明灭或者移动的光点，甚至还成功地用眼睛区别出杯子和盘子。这是近日在美国视觉和眼科学协会年会上公布的一项最新进展。
色素性视网膜炎等会使一些老年人的视网膜受损，并有可能造成患者失明。仿生视网膜主要用于治疗此类患者。但研究人员说，这一技术经改进后，将来也许还可以造福那些生来就看不见这个世界的盲人。
