化疗是治疗乳腺癌的一个重要方法。目前常用的化疗药物在杀灭肿瘤细胞的同时，也带来了一系列副作用，引起病人化疗期间生存质量下降，部分病人甚至无法顺利完成化疗。因而，在保证化疗疗效同时，有效减少化疗毒副作用，就显得极其重要。
中医认为，乳腺癌主要是由于正气不足，感受外邪，造成机体阴阳平衡失调，脏腑失和而发病。
手术和化疗又进一步戕伤机体正气。正气不足，气血运行障碍，气滞则血瘀。因而，脾虚挟瘀是乳腺癌化疗期间较常见的临床证型。益气活血汤方中，黄芪、太子参、白术、茯苓、山药健脾益气;丹参、三七、当归补血活血;陈皮、半夏和胃止呕。
诸药合用，共奏益气活血、和胃止呕之功。现代研究发现，黄芪可以提高机体免疫力，增加巨噬细胞吞噬能力，提高INK细胞活性，诱导干扰素生成，增进骨髓造血功能及增进各类血细胞生成、发育和成熟。白术可以纠正T细胞亚群分布紊乱状态。茯苓中的茯苓聚糖对多种肿瘤有抑瘤作用。
另外，化疗可以引起和加重病人血液高凝状态，使用丹参、当归、三七等活血药物，既能增进骨髓造血功能，又能改善血液高凝状态。半夏能改善呕吐等付作用。
