发病多为潜伏性和渐进性的慢性炎症性损害。本病表现多样，除口腔粘膜和皮肤损害外可伴有不同的全身症状。
患者多无自觉症状，常为偶然发现，所以难以确定开始发病时间，局部有粗糙木涩感，或烧灼性敏感或发痒不适。粘膜有炎症充血时，遇辛、热、辣等厚味刺激可发生敏感灼痛。在上皮糜烂溃疡时，则疼痛加重。口腔粘膜损害，可发生于口腔任何部位，以颊部最多见，其次为舌。
主要特征为珠光白色条纹。白纹可以向各个方面延伸，整个线条不被红纹“切割”，凡白纹稠密时可交织成网状，稀少时可呈树枝状，也可为单线条或绕成环形。损害往往具有明显的左右对称性，粘膜柔软，弹性正常，但有粗糙感，轻度刺激痛。
口腔中扁平苔藓最易出现在颊黏膜，其后依次为齿龈、舌、下唇、口腔底和腭。只有出现Wickham纹方可诊断口腔扁平苔藓。
线型或网状型扁平苔藓多发，表现为不规则的线状或蓝白网状隆起，颊黏膜多发。丘疹型扁平苔藓多少不一、散在或融合、呈界限清晰的白色小丘疹，仔细观察，在丘疹周围可能会出现细小条纹。另一个表现是与Wickham纹相连的多个均质性斑块构成斑块型扁平苔藓。斑块型患者吸烟频率较高，因而可以假定斑块型扁平苔藓是扁平苔藓并发黏膜白斑所致。萎缩型或溃损主要发生在超过40岁的患者。在干燥、红色且有光泽的黏膜上出现不规则的浅溃。大疱型少见，大疱通常是在网状或线状损害的基础上发展而来，大疱破裂后形成浅溃，可能产生2次感染。 28%～91%的患者主诉有口腔扁平苔藓损害的症状。萎缩型和溃疡型扁平苔藓有痛感。
口腔扁平苔藓可发展为原位癌，尤其是萎缩型和糜烂型，发病率高1%。1%的口腔扁平苔藓与黏膜白斑相关。 病损表现为灰白色角化小丘疹，为针头大小，组成细的花纹，称WickhamStriae。表面光滑可互相交织延伸成条纹状、网状、环状、斑块状等多种形态，周围炎症不明显，可有红色边缘，粘膜可发生红斑、充血、糜烂、溃疡、萎缩和水疱等损害。
口腔内可同时出现多样损害，病损可互相重叠和互相转变，如网状病损在吸烟等刺激因素下，可转变为斑块状病损，萎缩型转为糜烂型，环网状病损时间长久可变成不规则形状的棕褐色或暗紫色色素沉着。病损多呈对称性分布，粘膜一般保持原有的柔软度和弹性。病情可有反复波动，轻重不等，一般难以自愈。
99药剂师温馨提示一旦患上口腔扁平苔藓饮食上要很注意，切忌烟酒辛辣等食物，谨慎食用绿豆。
