随着现代社会饮食结构的改变，高脂肪、高热量的食物摄入越来越多，导致结肠癌的发病率在不断升高。有数据显示，我国每年均新发结、直肠癌病例达13万，并以年均4%增幅不断攀升，这一发病率已接近西方发达国家。
由于结肠癌具有一定的家族遗传性，于是有些人认为自己没有结肠癌的家族史，因此不用担心结肠癌的发生。其实不然。
临床上约有60%~70%的家族性腺瘤患者有明确的结直肠癌或息肉家族史，携带有从上辈遗传而来的基因突变;另约有30%的结肠癌患者则为没有家族史的新发病例，这部分患者往往直到出现息肉或癌变症状后才被发现是结肠癌患者。
这部分患者肠癌的发生与基因的突变有关。当年轻人出现如便血、大便习惯改变、腹痛、贫血、消瘦等症状时要引起高度重视，可行肠镜或钡剂检查。如果当肠镜或钡剂灌肠检查发现结直肠内有成百上千的息肉时，应当首先考虑患者患有结肠癌的可能性。通过结肠镜了解息肉分布范围、对息肉和可疑癌变病灶取活检、以及切除一些息肉，可以在明确诊断的同时减轻部分患者的症状。
