早在20世纪60年代后期，国外首先开展了心血管病系列分级预防及70年代进行了社区示范性预防研究。即针对尚无心血管病证据的人，采取一级预防，主要防病于未患及健康教育;二级预防能有效地减少高血压、冠心病、脑卒中的复发及预防或减慢其发展，延长生命，减轻病痛和改善生活质量;三级预防，是高血压患者出现严重并发症(如急性心衰、脑卒中等)时给予及时合理处理，控制病情发展，抢救病人生命，降低死亡率，以及病情稳定后的康复治疗。
一级预防
我国高血压患病率为10%~20%，全国约有1亿多患者，北方平均每5个成年人中就有1个是高血压;南方和边远地区每10个成年人就有1个高血压。在调查中发现，知道自己患高血压在城市为36.2%，农村为5.4%，合计为12%;服药率在城市为17.4%，农村为5.4%，合计为12.2%。这是由于健康教育不足造成的，由于没有进行一级预防，在1980~1991年的10年内高血压患病率增加25%，预计近10年还要升高。因此，仅靠医生进行一级预防是无法落实的，必须人人参与，全民接受健康教育，懂得防病知识，才能见成效。
限盐
世界卫生组织建议每人每日摄入食盐5克以下，而我国每人每日平均7—20克，致使高血压发病率升高。在膳食中每天平均增加摄入2克食盐，人群平均收缩压和舒张压就分别增加0.29kPa(2.2mmHg)和0.26kPa(2.0mmHg)。尽管报刊、电视都宣传过少吃盐，或者医生面对面讲解吃盐过多能增加心血管病的危险性，但人群中爱吃咸味已成习惯，让他少吃，他说无味。所以，落实一级预防，限制食盐的摄入，还有相当的困难。不过食盐的多少纯属习惯，如果从出生就少吃盐，肯定会有较好的效果。
研究证明，随着体重指数(BMI小于25kg/m2)的增加，血压水平也相应增加。城市成人超重率为44.1%，农村为41.0%，高血压病人中60%以上伴有超重或肥胖，减少高血压的发病，不减肥怎能落实一级预防呢?所谓减肥，就是限制饮食，吃七分饱，多吃蔬菜、水果及富含纤维素的食物。
限酒
经过研究，无论男女，饮酒4年后，收缩压和舒张压均升高。每天饮3~4杯(30~40克酒精)者，血压比正常人升高。减少饮酒量或戒烟可降低血压，所以为了你的健康，最好不饮酒。
戒烟
要充分认识吸烟的危害，烟雾中的尼古丁、一氧化碳等，可损伤动脉血管内皮细胞，使血管痉挛，导致血压增高。奉劝吸烟者，以坚强的意志戒烟，并落实在行动中。
避免精神过度紧张 受到过度精神刺激或工作过度紧张，可引起血压升高。建议改变环境，放松精神，适当休息或者疗养，改善睡眠，血压是可以降下来的。
运动 随机抽样调查结果显示，有规律的长期的运动可降低高血压病人的收缩压0.67—2.00kPa(5—15mmHg)及舒张压0.67-1.33kPa(5—10mmHg)。所以，高血压患者一定要参加一定的体育锻炼，这这不仅能降压，而且还能降低胆固醇，防治动脉粥样硬化。
二级预防
二级预防，是指对已发生高血压的患者采取措施，防止高血压进一步发展及早期并发症的发生。二级预防成功的标准是减少心脑血管病的发生率及死亡率，推迟并发症发病的年龄，提高生活质量，使患者不因为高血压而影响工作、学习和寿命期限。二级预防的具体措施如下：应继续落实一级预防措施，进行系统正规地抗高血压治疗，选择最好的服药时间，除用降压药物外，加用小剂量阿司匹林50毫克/日。其作用能降低血小板聚集、防止血栓形成而预防冠心病及脑血管病。但要注意，血压太高时可因阿斯匹林导致脑出血。总之，二级预防是一级预防的措施十药物治疗。
三级预防
要求医生及时处理并发症，如急性心衰、脑卒中、肾功能衰竭等。
